これは非常に大きなニュースです。AppleとHTCは本日夕方、両社間の特許訴訟について世界的な和解に達し、両社間の特許関連訴訟が事実上すべて取り下げられたと発表しました。さらに、両社の携帯電話メーカーは、現在および将来のすべての特許について10年間のクロスライセンス契約を締結することにも合意しました。
両者の共同リリースは以下のとおりです。
HTCとApple®は、現在係争中のすべての訴訟の取り下げと10年間のライセンス契約を含む、包括的な和解に達しました。このライセンスは、両社が保有する現在および将来の特許にも適用されます。和解条件は非公開です。
HTCのCEOピーター・チョウ氏は「HTCはアップルとの紛争を解決し、訴訟ではなくイノベーションに集中できることを嬉しく思う」と述べた。
「HTCとの和解に至ったことを嬉しく思います」と、AppleのCEOティム・クック氏は述べた。「今後も製品イノベーションに全力で取り組んでまいります。」
両社が特許紛争の解決に向けて協議を進めていることは、以前から知られていました。9月に明らかになったAppleの裁判所への提出書類によると、Appleは8月13日にHTCと初めて会談し、特許紛争の解決策について協議しました。そして、その直後に2度目の会談が行われました。
AppleとSamsungの特許争いは確かに最も注目を集めているが、HTCとの争いも決して軽視できるものではない。両社は世界中で数々の訴訟に巻き込まれ、ITC（国際電気通信委員会）にも複数の申し立てを行っている。昨年12月、Appleは米国でHTCを相手取ったITC訴訟に勝訴し、製品の販売禁止に至った。
興味深いことに、HTCは昨年夏、圧縮技術に関するAppleとの特許訴訟で勝訴した直後に、米国に拠点を置くコンピュータグラフィックス企業S3 Graphics社を約3億ドルで買収しました。言うまでもなく、S3は健全なIPポートフォリオを保有しており、それが今回の買収に大きく影響した可能性は十分にあります。
それでも、両社が現在係争中の訴訟の和解だけでなく、10年間のクロスライセンス契約にも合意したことは、特にAppleにとって非常に大きな意味を持つ。クパティーノに本社を置くAppleは、2010年にマルチタッチ対応をめぐってHTCを相手に初の特許訴訟を起こした。Androidメーカーに対する訴訟としては初のケースだ。
いずれにせよ、これは素晴らしいニュースです。そして、このような取引が今後さらに増えることを期待しています。
