日曜の夜、アップルが翌朝にその巨額の現金に関する計画について電話会議を行う予定であると発表したとき、インターネット上では憶測が飛び交った。
Twitterによるサプライズ買収から小規模通信事業者による買収まで、様々な憶測が飛び交いました。しかし、Appleが実際に発表した配当と自社株買いは、はるかに穏当なものでした。
この結果は投資家を満足させたかもしれないが、一部の投資家からは更なる期待が寄せられた。同社が資金をどのように活用すべきか、私見を述べよう。
もちろん私は経済の専門家ではありませんが、少しだけお付き合いください。Appleが資金の一部を使って、最大の製造パートナーであるFoxconnの経営権を取得したとしたらどうなるでしょうか？ ええ、おっしゃる通りです。Foxconnです。
考えてみてください。Appleは競合他社のコストはもちろんのこと、自社の製造コストもコントロールできるようになります。Samsung、Amazon、その他の企業もFoxconnで製品を製造していることを思い出してください。
Appleは、この新たな権限委譲を利用して、Foxconnの労働問題に歯止めをかけることもできるだろう。Foxconnはここ数年、劣悪な労働環境に関する度重なる報告により、iPhoneメーカーであるFoxconnを激しい批判の渦に巻き込んできた。そして、今回の措置はAppleにとって事態を正すチャンスとなるだろう。
突拍子もない話に聞こえるかもしれませんが、実は聞いたことがないわけではありません。これは「後方垂直統合」と呼ばれるもので、企業が自社製品の生産に貢献する上流サプライヤーを1社以上支配することです。例えば、メルセデスが自社の車の製造に使用するタイヤやガラスを製造する企業を所有しているような状況が考えられます。
ちなみに、Appleの自社株買いと配当金プログラムは、全体の現金残高と比較するとかなり少額です。つまり、同社は明らかに何らかの目的で多額の資金を保有しているということです。問題は、その資金が何に使われるのかということです。
Apple はその資金をどう活用すべきだと思いますか?
