この情報化時代において、データはかつてないほど蔓延しています。平均的なユーザーでさえ、写真、動画、音楽、文書などを安全かつ簡単にアクセスできる場所に保管するために、これまで以上に多くのストレージ容量を必要とする傾向にあります。クラウドはデータの保存と共有のためのソリューションとしてますます普及していますが、個人情報を第三者のサーバーに保存することによるセキュリティ上の懸念は、これまでも、そして今後も存在し続けるでしょう。さらに、インターネット速度が遅かったり、帯域幅の上限に悩まされているユーザーは、プライバシーへの懸念以外にも、クラウドサービスに完全に依存できない理由があります。
多くのユーザーがデータをローカルに保存するために選択するソリューションは外付けハードドライブですが、これにも独自の問題が伴います。ハードドライブはローカルストレージ方式であり、インターネットにアップロードすることなくデータを保存・転送できますが、外付けドライブは使用中に対象デバイスに常時接続し、その後は取り外して別のデバイスに移動させなければ、そのデータにアクセスできません。複数のユーザーが同時にデータにアクセスすることは現実的ではなく、デスクトップパソコンの裏側からドライブを接続したり、ノートパソコンに接続したまま持ち運んだりすることも理想的ではありません。ましてや、スマートフォンやタブレットから外付けドライブのデータに手軽にアクセスしようとすると、なおさらです。
これらすべての問題、そしてそれ以上の問題を解決するのに最も効果的だと私が見つけたソリューションは、ネットワーク接続ストレージ（NAS）です。この技術に馴染みのない方のために説明すると、NASとは基本的に、主要コンポーネントがハードドライブである専用に設計されたコンピューターで、イーサネットケーブルまたはワイヤレスアダプターを介してローカルネットワークに接続します。つまり、ネットワーク上の他のデバイス、さらにはインターネット経由でも、常時接続で低消費電力のストレージデバイスが手に入るということです。自宅のネットワークにNASを設置すれば、写真、動画、音楽、ドキュメントなど、テラバイト単位のデータに、あらゆるデバイスからワイヤレスでアクセスできるようになります。
もちろん、NAS（ネットワーク接続ストレージ）を導入する理由は、ストレージ機能以外にも無数にあります。NASは基本的に、低消費電力でインターネットに常時接続された常時稼働のコンピュータであるため、スケジュール設定されたファイルダウンローダーからApache Webサーバーまで、あらゆる用途に使用できます。NASの機能を拡張するために、ファーストパーティおよびサードパーティ製のアプリケーションをインストールできるため、バックグラウンドで静かに動作するという点では、NASに任せられないことはほとんどありません。私が実装したほとんどのアプリは、セットアップ後に操作をほとんど必要としません。つまり、アプリを思い通りに動作するように設定すれば、バックグラウンドで動作し続けるので、アプリのことは忘れてしまうことができます。
概要
私が日常的に使っているソリューションは、SynologyのDS416playです。これは、最大40TBのストレージ容量を備えた4つのハードドライブベイを備えた、素晴らしいNASユニットです。大げさに聞こえるかもしれませんが、データストレージを将来的にも使いやすくするだけでなく、保護することも非常に重要だと考えています。DS416playを使えば、NAS内にRAIDバックアップを作成できます。つまり、40TBの半分をストレージとして、残りの半分をそのストレージの完全なバックアップとして保存できます。その結果、私が撮影したすべての写真、視聴したすべてのビデオ、聴いたすべての音楽を保存する余裕が生まれ、それらすべてがマシン内に安全にバックアップされるため、ドライブの1つを交換する必要が生じてもデータを簡単に取得できます。もちろん、フェイルセーフを確保するために重要なバックアップデータをNASの外部に保存することも重要ですが、ハードドライブに障害が発生した場合にすぐにアクセスできるバックアップを用意しておくことは賢明であり、Synology NASなら簡単に実現できます。
このデバイスのハードウェアは、目立たない小さな黒い箱で、主にハードドライブで構成されています。前面にはいくつかの LED と電源ボタンがあり、背面には電源、イーサネット、オプションのワイヤレス ドングル用のポートがいくつかあります。私の DS416play モデルには、Link Aggregation 用のイーサネット ポートが 2 つあります。これは、2 つのポートを組み合わせることで理論的にはネットワーク スループットを 2 倍にして超高速ファイル転送を実現するテクノロジであり、ポートの 1 つに障害が発生した場合に備えて冗長性も提供します。背面には冷却用の外向き吹き出しファンもありますが、吸気口が DiskStation の両側に刻印された Synology ロゴ内に巧みに隠されているのがすばらしいと思いました。ハードドライブ自体はデバイスの前面からアクセスでき、ドアでほこりやその他の物体から保護されています。ドアを開けるとドライブ ベイが現れます。DS416play には 4 つあり、ユーザーは必要に応じてドライブを簡単に追加したり取り外したりできます。
NASは文字通り独自のオペレーティングシステムで動作するコンピュータであるため、フルサイズのコンピュータを24時間稼働させておく必要があるようなタスクを数多く実行できます。幸いなことに、SynologyのNASシステムは連続稼働に最適化されており、デスクトップコンピュータをストレージサーバーとして使用する場合よりも大幅に消費電力を抑えられます。時折、モバイルアプリ経由でNASにアクセスすると、通常よりも数秒長くかかることがあります。これは、デバイスがいわば片目を覚ましてスリープ状態（低電力モードで休止しながらネットワークアクティビティを監視している状態）にあるためです。しかし、実行するタスクがないときは消費電力が少なく、必要なときにはオンデマンドで利用できるため、私はこの動作に全く満足しています。
メディア消費
SynologyのNASシステムで私が最も気に入っている点の一つは、データの保存やアクセスなど、デバイスの使い方に関して豊富なオプションが用意されていることです。NASはすべてのコンピューター上でネットワークデバイスとして表示されるだけでなく、SynologyのiOSおよびAndroidモバイルアプリを使えば、ネットワーク上のすべてのデバイスから、そしてインターネット経由でリモートからもデータを管理できます。さらに、InfuseやVLCといったユニバーサルプラグアンドプレイ対応のアプリはデバイスとシームレスに連携し、家中のどこでもメディアを再生できます。つまり、UPnP対応のお気に入りのアプリがあれば、特定のアプリやファーストパーティアプリを強制的に使用する必要はありません。
さらに、Plex ユーザーは Synology NAS をメディア サーバーとして設定して、Plex の高度に洗練されたソフトウェア スイートを使用して、ほぼすべてのデバイスにビデオや音楽をストリーミングできます。このサービスを知らない人のために説明すると、Plex は、ほぼすべてのデバイス上の 1 つのアプリからビデオ、音楽、写真のライブラリを管理するためのホーム メディア サーバーです。Synology のマルチメディア アプリと連携して動作し、同じライブラリ フォルダを共有することもできます。Infuse と同様に、Plex はライブラリのコンテンツに関するメタデータを収集し、アルバム アート、説明、レビュー、映画のチャプターなどを入力しますが、より多くのデータとより幅広いデバイスのサポートにより、Infuse の機能を上回っています。NAS への優れた追加機能である Plex Media Server をインストールすると、マルチメディア ライブラリと視聴エクスペリエンスが次のレベルに進み、多くの UPnP アプリよりも魅力的なインターフェイスが提供されます。
Synologyの自社製モバイルアプリスイートは、スマートフォンやタブレットから様々な操作を可能にします。NASに保存されている音楽を聴いたり、ビデオを視聴したり、写真を閲覧したりできるアプリに加え、オプションでローカルネットワーク経由でメディアをデバイスにダウンロードし、外出先で利用することも可能です。写真アプリを実行すると、クラウドフォトサービスのように、スマートフォンからNASに写真をバックアップできます。さらに、NASのファイルシステムを直接管理するアプリや、NASがインターネットから取得するダウンロードを追加・管理するアプリもあります。これらはすべて、NASへのリモートアクセスと管理に使用できるため、外出先でも非常に柔軟に操作できます。
例えば、リッピングしたCDコレクションをNASに保存し、インターネット接続があればどこからでもストリーミング再生できます。Synologyのリモートログイン技術であるQuickConnectを使えば、インターネットに接続できる場所ならどこからでもNASを管理できます。また、職場でファイルをダウンロードして帰宅時にすぐに使えるようにしたい場合も、アプリを使えば簡単にキューに登録できます。同様に、数年前の休暇の写真を誰かに見せたい場合も、アプリを使えばリモートからNASにログインし、フォトライブラリを表示できます。アプリ自体はそれほど洗練されたデザインではありませんが、使い勝手は良く、私の経験では十分に役立ちます。
Synologyは、WebブラウザからNASを管理するためのインターフェースも構築しました。アイコンやメニュー、ドラッグ＆ドロップ、右クリックなどの操作は、コンピュータの標準的なデスクトップと非常によく似ています。ユーザーはここから、NASへのソフトウェアのインストール、アップデートの管理、設定の構成、ファイルの操作、NASが受けるあらゆるアクションの処理を行うことができます。これは、ネットワークまたはインターネット経由でストレージベースのコンピュータを管理する強力な手段であり、Webブラウザからのアクセスと、デスクトップオペレーティングシステムに非常によく似た使い慣れたインターフェース設計により、非常に簡単に使用できます。
生産性の用途
Synology NAS は、私がこれまでメディア視聴に使用した中で最高のツールの 1 つであるだけでなく、生産性を向上させるための驚くほど効果的なツールにもなり得ます。ユーザーは、Apache をインストールして NAS を Web サーバーに変えたり、監視ソフトウェア スイートを使用して自宅やオフィスの物理的なセキュリティを管理したり、VPN を作成してリモートから自宅やオフィスのネットワークに安全に通信したりすることができます。Synology NAS をポッドキャスト サーバーにするアドオンもあり、ポッドキャストのエピソードとメタデータを NAS に公開して iTunes に提供すれば、サードパーティ サービスに高額なストレージ料金を支払う必要がなくなります。Synology NAS にインストールできるファーストパーティおよびサードパーティのアドオンのコレクションは非常に大きく、増え続けています。これらを参照して、NAS をさまざまな方法で活用することができます。
フリーランスのウェブ開発者として、私は Synology NAS をウェブサーバーとして使用し、クライアントのウェブサイトをライブサーバーにプッシュする前にローカルで開発およびテストできるようになりました。NAS をセットアップする前は、ローカルでのウェブ開発とは、自分のコンピュータの 1 台でウェブサーバーを実行し、外部のホスティングサーバーにプッシュするまで、そのコンピュータのみを開発に使用し続けることを意味していました。さまざまな言語で利用できる多数のウェブサーバーの 1 つをインストールした後は、プロジェクトを 1 つの中央の場所に統合し、どのデバイスからでもアクセスできるようになりました。これにより、どのコンピュータからでも、さらには iOS 用 Coda を使用すれば iPad や iPhone からでも、同じウェブサイトで作業できるという利便性が得られます。このワークフローにより、自分とクライアントの両方に対するプロジェクトの開発方法が大幅に変わりました。ファイルを操作したり、ワークステーションでウェブサーバーを起動したりすることなく、大きなデスクトップ モニターで作業を開始し、MacBook で作業を続けることができるからです。
メモ、ドキュメント、メール用のサーバーを構築するためのソフトウェアスイートや、暗号化された接続を介してNASにリモートアクセスするためのVPNなど、セキュリティ重視の機能を備えたものもあります。さらに、Time Machine対応のDiskStationなら、Macをバックアップすることも可能です。NASを使った作業方法は実に多岐にわたり、ワークフローを次のレベル、さらにその先へと導くダウンロード可能なソフトウェアパッケージも数多く存在します。
強力なネットワーク環境をお持ちであれば、NASの追加はイーサネットケーブルを接続するだけで簡単に行えますが、古いルーターをお使いの場合は、アップグレードを検討することをお勧めします。デスクトップコンピューターを有線接続にすることで、ネットワーク速度の向上につながります。私の自宅ネットワークでは、DS416playの高速ファイル転送を活用するため、ルーターのポート数制限である4ポートを拡張するギガビットスイッチを追加しました。使用したスイッチは約25ドルで、ローカルネットワークにギガビット速度を実現する価値ある投資でした。NASとネットワーク機器は、負荷がかかった際に内部の回転ドライブから多少の騒音が発生する可能性があるため、なるべく人目につかない場所に設置することをお勧めします。
まとめ
私は個人的に DS416play を使用していますが、Synology ではさまざまな NAS モデルを提供しており、特定のニーズに基づいて購入できます。たとえば、元のビデオ形式をネイティブにサポートしていない可能性のあるデバイスで視聴できるようにビデオをトランスコードする機能が必要な場合は、「play」モデルを検討してください。高品質のビデオを頻繁に扱う場合は、数テラバイトのデータを格納できるドライブベイがいくつか付いた大容量 NAS が必要になる可能性があります。さらに高度なパワーユーザーの場合は、潜在的なスループットが 2 倍になる 2 つのギガビット イーサネット ポートを備えたモデルを検討することもできます。これを有効にすると、転送速度が大幅に向上します。幅広いモデルが用意されているため、Synology では、特定のユースケースに基づいて NAS モデルをフィルターする NAS セレクターを提供していますので、購入前に必ずそのページにアクセスしてください。
消費者であれクリエイターであれ、NASをワークフローに統合することを強くお勧めします。常時接続でストレージが豊富なコンピューターをネットワークに接続することで得られる利便性と柔軟性は、私にとってクラウドストレージでさえ及ばないほど比類のないものです。SynologyのNASソリューションは、膨大なストレージ容量を提供するだけでなく、サービスやシステムアプリがそのストレージをより有効に活用できるようにし、ユーザーにとってテクノロジーを意識させないようにすることで、クラウドストレージとクラウドコンピューティングを、ユーザーが完全に制御できる1つの小型デバイスに統合します。
これがライトユーザーにもヘビーユーザーにも提供する自由度は他に類を見ないものであり、NAS を数か月使用した後、もうこれなしの生活に戻ることは考えられません。NAS の機能と利便性がなくなると、毎日自動的に実行してもらうために NAS に頼っている多くの作業が中断されるため、今後、自宅に NAS がなくなることはまずないでしょう。仕事から帰宅すると、これらの作業は私の入力を必要とせずに既に完了しており、手動でこれらのプロセスに戻るのは時代遅れに感じます。さらに、アプリを開いてローカルのギガビット ネットワーク経由でダウンロードしたいメディアを選択するだけで済むのに、音楽やビデオをデバイスの同期に iTunes を使わなければならないのはばかげています。ダウンロードしたビデオを見るために 1 台のデバイスに縛られるのは、あらゆるデバイスやネットワークから、あるいは QuickConnect を使用してリモートからでもストリーミングできるときに理想的ではありません。
豊富な便利なアプリケーションのおかげで、SynologyのNASは単なるデータストレージユニット以上の存在となっています。私にとって最も重要なデバイスの一つとなり、ネットワーク上に常に少なくとも1台はSynologyのNASが欠かせません。NASモデルを比較して、ニーズに最適なものを見つけるのも良いでしょう。あるいは、Amazonで現在415ドルで販売されている、パワフルで多用途なDS416playもおすすめです。
