木曜日に開催された同社の株主総会で、ペガトロンのCEOであるTH・タン氏は、Appleの「廉価版iPhone」の噂について興味深いコメントを述べた。同氏は、「（iPhoneの）価格は依然として高いので、廉価版は期待できない」と述べた。
ペガトロンをご存じない方のために説明すると、ペガトロンは製造会社であり、フォックスコンの最大のライバルの一つです。CEOの発言は、Appleがフォックスコンではなくペガトロンを低価格iPhoneの主要メーカーとして選んだという以前の報道を裏付けているようです…
日本のブログ「マコタカラ」（AppleInsider経由）は、チャイナタイムズの記事で董氏の発言を引用している。同ニュースによると、董氏は本日投資家に対し、現在市場に出ている製品には様々な名称が付けられるが、低価格のiPhoneを「安い」とは表現しないと述べたという。さらに、スマートフォンは価格に見合った価値をますます提供していると述べた。
Appleの廉価版iPhoneが「安くはない」と評されるのは今回が初めてではない。先月、AllThingsDはアナリストのGokul Hariharan氏とMark Moskowitz氏のレポートを紹介し、Appleの低価格版iPhoneの価格は350ドルになる可能性があると指摘した。
「アップルが低価格帯の製品を350～400ドルの価格で販売すれば、今後12カ月で（現在は市場シェアがほとんどないが）この市場の20～25％を獲得できると我々は考えている。」
AppleがいわゆるローエンドiPhoneを350ドル以上で販売しても、誰も驚かないだろう。Appleは通常、競合他社より価格を安くすることはない。iPad miniを例に挙げれば、Appleが329ドルで販売を開始したことを人々は「おかしい」と思っただろう。
今年のゴールドマン・サックス・テクノロジー＆インタラクティブ・カンファレンスで講演したティム・クック氏の次のコメントが、このことを最もよく表していると思います。
「私たちの北極星は素晴らしい製品を作ることです。素晴らしい製品にならないことはしません。それが私たちがこの世に生きている理由ではありません。」
自分たちが素晴らしい製品だと思わないものは、決して作りません。それが私たちのスタイルではないからです。とはいえ、価格に敏感な方のために私たちが何をしてきたかを考えてみてください。昨年9月からiPhone 4と4Sの価格を値下げしましたが、前四半期にはiPhone 4の供給が足りませんでした。これは私たち自身も驚きました。
iPodの歴史を見てください。創業当初は399ドルでしたが、今ではiPod shuffleが49ドルで手に入ります。価格を安くするのではなく、新しい体験を提供する製品を開発しているのです。」
ここ数ヶ月、Appleが廉価版iPhoneを発売するのではないかとの噂が絶えません。先週ロイター通信は、Appleがこの廉価版iPhoneをiPhone 5Sと同時に今秋発売する予定で、7月には試作生産を開始すると報じました。
スマートフォン本体については、外観についてはかなり明確なイメージが浮かび上がっているようです。iPhone 5のような形状で、角が丸く、iPod touchのような要素も取り入れられるでしょう。また、複数の報道によると、カラーバリエーションも豊富に展開されるとのこと。
もちろん確実なことは分かりませんが、多くの業界関係者や専門家は、Appleがこの秋、新型フラッグシップiPhone 5S、そして2機種の新型タブレットと同時に、低価格帯の端末を発売すると予想しています。昨年と同様に、今年のホリデーシーズンは賑わいを見せるでしょう。
