Google が最近リフレッシュした Nexus 7 は、Retina クラスの 1,920 x 1,200 ピクセル解像度の画面を誇っていますが (Jeff の素晴らしい Nexus 7 対 iPad mini のビデオ対決をご覧ください)、それとは対照的に、Apple の 7 インチ iPad mini は、かなり平凡な 1,024 x 768 ピクセルの画面のままです。
そして今、2014年にRetina iPad miniへのアップグレードを示唆する一連の噂を裏付けるかのように、開発者がiOS 7 SDKで発見した情報によると、AppleはRetinaディスプレイなしで、より高速なA6チップを搭載した新しいiPad miniをテストしているようだ…
開発者のニック・フレイ氏が9to5Macのマーク・ガーマン氏に提供した情報によると、AppleはiPad miniの新モデルとしてiPad '2,8'、iPad '2,9'、iPad '2,10を検討している可能性があるとのことで、それぞれのコード名はJ75、J76、J77となっている。
「これは、WiFi のみのモデルが 1 つと、セルラー対応モデルが 2 つ (現在の iPad mini と同じ) であることを示しています」とGurman 氏は指摘します。
「s5l8950x」というCPUの参照は、このデバイスがiPhone 5に搭載されているものと同じA6チップを実行することを示唆している。A6チップは、特にゲームをプレイしたり、グラフィックスを多用するアプリを実行したりする際に、現在のA5ベースのiPad miniに比べて大幅な速度向上をもたらすはずだ。
また、参照には非Retina画像のみが含まれており、アプリアセット内のRetinaアートワークを示す@2xフックがないため、Gurman氏は、Appleが現時点でRetina iPad miniを広範囲にテストしていないと高い確度で結論付けています。
「おそらくこれを裏付けるものとして、噂されているRetinaディスプレイ搭載iPad miniのコードネームは『J85』ですが、私たちが把握しているiPad miniのモデル名は『J75』です」と彼は記している。他の発見からも、次期iPad miniは現行モデルと同じセルラー技術とベースバンドチップを搭載している可能性が示唆されている。
Appleが第2世代iPad miniのRetinaパネルを再びSamsung製に切り替えるという噂は以前からありました。また、アナリストたちは、歩留まり、供給、そしてエンジニアリングの問題により、Retinaモデルは2014年の3月か4月まで発売されない可能性があると繰り返し警告していることも忘れてはなりません。
いずれにせよ、Retinaディスプレイを搭載しないiPad miniが刷新され、より高速なA6チップを搭載すれば、iOS 7をスムーズに操作できるようになるはずです。フルサイズのiPadについては、AppleのRetinaディスプレイとiPad mini風のデザインを採用した第5世代モデルが今秋発売される予定です。
Retina iPad mini の発売を 2014 年春まで延期するのは合理的かもしれない。利益率の低いこのデバイスが、この秋に発売される大幅に改良された iPad 5 の注目を奪うことはないからだ。
