英国でApp Storeの慣行をめぐる訴訟、15億ポンドの損害賠償を求める

App Store の価格をターゲットにし、iPhone 所有者にアプリやアプリ内購入の料金を過剰に請求していると Apple を非難する新たな集団訴訟が裁判で審理される。

Appleの財務責任者であるケヴァン・パレク氏が証言台に立つことが見込まれている。Apple幹部が法廷に召喚されるのは今回が初めてではないが、今回の訴訟が同社にとって大きな打撃となる可能性があるのは、請求されている損害賠償額と、App Storeのビジネスモデルに生じる可能性のある変化である。

この集団訴訟には、英国のiPhoneユーザー約2,000万人が関与する可能性があります。原告らは、アプリやゲーム内でのアプリ内購入に対するAppleの30%の手数料に異議を唱えており、クパチーノに本社を置くAppleは最大15億ポンド（約18億3,000万ドル）の損害賠償を請求される可能性があります。

この訴訟の主な論点は、AppleがiPhoneおよびiPad向けアプリの独占的提供者としての独占的地位を濫用しているというものです。その独自の支配的地位により、同社はApp Storeでの売上に対して高額な手数料を課すことが可能になっています。

Apple、App Storeアプリの過剰請求で再び非難される

BBCニュースは、1月13日月曜日に英国の競争上訴裁判所で審理が開始される予定のこの訴訟は数週間続く可能性があると報じている。

訴状は、Appleの手数料が高すぎるため、開発者は顧客にコストを転嫁せざるを得ず、その結果、アプリやアプリ内課金の高騰した価格に直面することになると主張している。Appleは、iPhoneやiPadのユーザーにアプリの価格に関して「はるかに有利な条件」を提供できるプラットフォームや開発者へのアクセスを遮断していると非難されている。

提出書類によると、Appleの2021年のApp Storeの売上高150億ドルは、ユーザーに「不当な料金を課すこと」なしには達成できなかっただろうという。「競合プラットフォームや決済システムがAppleのデバイス上で競合することを許可されていれば、Appleはこのような法外な料金を課すことはできなかっただろう」としている。

「Appleはアプリの世界へのアクセスを厳重に監視している」と声明には記されている。「これは独占企業の行為であり、容認できるものではない」。Appleは、App Storeの手数料は他のデジタルマーケットプレイスが一般的に請求する手数料と同水準だと主張し、App Storeで配信されるアプリの84%は無料であり、開発者はAppleに一切手数料を支払っていないと述べている。

同社はまた、デジタル商品やサービスを販売する開発者の大多数が15％という低い手数料率の対象となることを強調した。

米国とEUでも同様の訴訟

これは、iPhoneアプリの料金を過剰に請求しているとAppleを訴える唯一の訴訟ではありません。米国と欧州連合でも同様の訴訟が進行中です。

例えば、米国政府は、Appleが米国スマートフォン市場において独占的行為を行っているとして、ロックインなどの違法行為を理由に同社を提訴した。Appleは、これらの非難に対して「断固たる抗弁」を行う方針を示した。

これらの訴訟の結果を予測するのは難しいが、世界各国の政府が大手IT企業をターゲットにし、AppleのApp Storeの手数料がますます標的にされていることから、同社がApp Storeのビジネスモデルに大幅な変更を迫られる可能性は十分にある。