ジャーナリストが不合理な反アップルの立場を最後に謝罪したのはいつだろうか?
ブルームバーグに意見記事を寄稿しているベルリン在住の作家兼アナリスト、レオニード・ベルシツキー氏は、アップルに関する自身の否定的な記事について、めったにないほど正直な自己批判をし、ティム・クック氏の同社を「暴走した業界における常識の礎」と呼んだ。
彼がブルームバーグに寄稿し、The Loopのショーン・キングが取り上げた「アップルさん、批判してすみません。あなたの勝ちです」というタイトルの記事は、アップルが新製品をリリースしたり声明を発表したりするたびに大手メディアが浴びせるFUD(不安や批判の煽り)、リンクベイト、憎悪について私が書きたかったことの全てを網羅している。
これまで何年もアップルに対して弱気な見方をしてきたベルシツキー氏は、長らく同社を批判してきたことを認めて分析を開始したが、その後、アップルが「現代にふさわしい完璧なテクノロジー企業」になったため諦めたと認めた。
Apple の最新の業績発表後、同社が iPhone という単一の成熟した製品に安定的に依存していることを再び批判する声もあるかもしれない。
この製品は同社の売上高の62.2%を占めています。過去10四半期の平均は62.4%でした。つまり、AirPods、Apple Watch、そしてストリーミングサブスクリプションの売上増加は、iPhoneの優位性を低下させるものではありません。
アップルは、業界リーダーを含む他のテクノロジー企業のように、空想的なアイデアではなく、小規模に考え、株主に焦点を当てることに満足しているようだ。
でも、もうAppleを非難するつもりはありません。むしろ、非難したことを後悔しています。
アップルは数十億ドルもの資金をイノベーションに費やすよりも株主への配当に重点を置いていると彼の考えではあるが、ライバル企業もこの傾向から完全に逃れられるわけではない。彼は、アマゾンのような企業のイノベーションが「有用性よりも押し付けがましく、問題解決よりも奇抜な」ものになっていることを懸念している。
彼は続けた。
今は、アマゾンが、現実世界の問題を何ら解決せず、むしろ問題を生み出す可能性のあるイノベーションを推進している時期だ。例えば、ビッグブラザー式の監視の脅威と引き換えに利便性をわずかに向上させるスマートスピーカーや、買い物体験をあまり改善しないものの恵まれない人々の仕事を失う可能性のある複雑で高価なレジなし店舗などだ。
今は、自動運転車業界全体が、説得力のある統計データを提示したり、今年初めにアリゾナ州テンピで起きたような死亡事故を防ぐ前に、自社の製品が安全であると世界に納得させようとしている時期だ。
Googleは新たなプライバシー規制を覆し、コンテンツ制作者に不利に働かせようとしている。Facebookは、人々のプライバシーへの懸念を無視しているとメディアや規制当局から非難を浴びながら、人々の最もプライベートなデータを収集する出会い系サービスを開始している。
このような時勢において、Apple は常識、冷静さ、威厳あるエンジニアリングの卓越性、慎重な財務およびサプライチェーン管理、効果的なマーケティング、顧客重視の小売りの堅固な基盤です。
伝統的なビジネスは、大抵のことはうまくやり、それに対して高い価格を要求し、その高い価格を受け取るというものです。Appleの場合、見た目と実際の製品がほぼ一致しており、期待に応えられなかった場合、同社は謝罪するだけでなく、解決策を提案します。
アップルは今週初めの決算報告の電話会議で、新たに1000億ドルの自社株買いを実施する計画を発表したが、同社が本国に送金した現金の大半を自社株の買い戻しに充てたいと考えていることは周知の事実である。
著者はまた、前四半期に34億ドル(収益の5.5%)に達したAppleの研究開発費を、同じ3か月間のAmazonの67億ドルの研究開発予算(収益の13.2%)およびGoogleの50億ドルの研究開発費(収益の16.1%)と比較している。
しかし、Appleの研究開発費は、売上高に対する割合で見ても、絶対額で見ても、伝統的に競合他社よりも少なかった。もし資金と潤沢な研究開発予算でイノベーションを買うことができれば、今日ではほとんどの企業がイノベーションを起こすことに何の問題も生じないだろう。
最後に、今日の多くのテクノロジー系新興企業や既存のテクノロジー系巨大企業が、投資家の資金を燃やすか、ユーザーを製品に変えるビジネスモデルで運営されているという事実に触れておきたい。これは、前回の収支報告でクック氏がアップルのビジネスモデルを擁護した発言と非常によく一致するからだ。
私たちのビジネスモデルを見れば、もしお客様にiPhoneやiPadを買っていただくことができれば、私たちは少しの利益を得られます。お客様は私たちの製品ではありません。ですから、私たちはそう考えています。利益という点では、私たちはそれをあまり重視していません。
プライバシーは基本的人権であり、ユーザーにとって利用規約などの多くの内容を理解するのは非常に複雑な状況だと私たちは考えています。そして、私たちの役割は、ユーザーにとって物事を可能な限りシンプルにし、一定レベルのプライバシーとセキュリティを提供することだと常に考えています。
私たちはそれをそのように見ています。
「クック氏は、シリコンバレーに拠点を置く世界で最も価値のある企業ではなく、ドイツの中堅企業を経営している可能性がある」とベルシツキー氏は締めくくりの段落で述べた。「既に道を踏み外し、急速に悪化しつつある業界において、彼とアップルは際立っている」
ブルームバーグの記事の残りも必ず読んでください。時間の価値があります。
写真:ポール・ニックレン、ナショナルジオグラフィック・クリエイティブ