Appleが需要に見合うだけのiPad miniを供給できるかどうかという疑問は依然として残る。ディスプレイ供給でSamsungとの提携を打ち切った後、代替サプライヤー2社のうち1社が生産上の問題に直面していると報じられている。こうした状況は、サイバーマンデーの熱狂の中、クパチーノの幹部たちを不安にさせている。
AppleはSamsungに代わり、LG DisplayとAU Optronicsを選択したと報じられています。先週お伝えしたように、クリスマス商戦で人気を博しているiPad miniのディスプレイの大部分はLG Displayが製造しています。しかし、AU Optronicsがディスプレイの生産に問題を抱えているというアジアからの報道が届きました…
「AUオプトロニクス（AUO）は、デバイス用パネルの生産における歩留まりの低下に引き続き悩まされている」と、当たり外れがあるアジアの業界誌、DigiTimesは書いている。
レポートで引用された匿名の業界関係者は、年末のiPad mini出荷台数予測を1,000万台から600万台から800万台に下方修正した。 このニュースサイトはハードウェアサプライヤーに関する報道にばらつきがあるため、このコメントは鵜呑みにしないよう注意する必要がある。
もしこれが正しければ、圧倒的な需要を予測している他の出荷予測に大きな打撃を与えることになるだろう。ウェルズ・ファーゴのアナリスト、メイナード・ウム氏は先週、アップルがブラックフライデーの割引対象にiPad miniを含めなかったと述べ、「堅調な需要」 と「店舗の集客力」を考えると、この動きは「意外ではない」と説明した。
同氏は、Appleは12月四半期にiPadタブレットを2,000万台以上販売する可能性があると述べ、販売されるiPadの多くはiPad miniになる可能性があると付け加えた。今月初め、同氏は投資家に対し、販売されるiPadの「およそ半分」がminiになると述べ、 「需要が供給を上回り続ける」と予測した。
AU Optronics が態勢を立て直すまでの間、LG がその穴を埋めることができるだろうか?
DigiTimesは9月に、LGがiPad用ディスプレイの70%を製造していると報じました。しかし、クリスチャン氏が指摘したように、LGのiPad用ディスプレイ生産台数は70万台で、2012年前半のサムスンの月産250万台を大きく下回っています。
供給問題に関する度重なる報道を見ると、Appleが長らくSamsungと敵対関係にあり続けた理由が分かる。Samsungは巨大な製造能力を持っているからだ。年の後半は途中で方向転換するのに適した時期ではないが、iPhone 5に続いてiPad miniといった大ヒット製品が次々と発表される状況は、Samsungを完全に拒絶する時期ではない。
しかし、供給が困難なこの時期にAppleを率いるCEOとして、これ以上適任な人物はいないだろう。クックCEOはUPSが物流に精通しているように、供給を熟知している。極めて重要なホリデーシーズンを乗り切り、2013年初頭の閑散期を利用して、Appleの供給における欠陥を解消するだろう。供給は、現在クパチーノの最大の弱点となっている。
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