特許ブロガーのフロリアン・ミューラー氏が裁判所文書を精査した結果、AppleとHTCの全世界特許和解は、どちらかが第三者に買収された場合、自動的に失効することが判明した。さらに、いわゆる「支配権変更」条項は、1100億ドルを超える現金を保有するAppleにとって主に有利であり、シリコンバレー最強の企業が近い将来買収される可能性は文字通り低い。
しかし、HTCが買収された場合、Appleが台湾の携帯電話メーカーにライセンス供与している貴重なiPhone特許は依然として問題となります。さらに、そのような結果になった場合、Appleは理論上、自らの主張を再び主張する自由があります。今回の和解には、HTCの子会社であるS3 GraphicsとVIA Technologiesも関与しており、両社は過去にAppleに対して特許を主張していました…。
ミューラー氏は今週初め、VIAがAppleと別個に、しかし同時に和解契約を締結したことを明らかにした。支配権変更条項については、「当事者間の書面による別段の合意がない限り、本契約は自動的に終了し、支配権変更の直前に効力が生じる」と規定されている。
特許専門家は、不利益を伴わない却下は理論的には将来の再主張の余地を残すことになる、と説明する。
当然のことながら、本契約は、対象特許のいずれかが第三者に譲渡または独占的にライセンス供与された場合にも両当事者を保護します。その場合、特許は引き続き担保権が行使されなければなりません。
S3、VIA、HTC がすべて同じ所有者である台湾プラスチックグループに属していることも興味深い。
フォルモサって誰？
フォルモサ・プラスチック・グループは、バイオテクノロジー、石油化学処理、電子部品製造など、多様な事業を展開する台湾の複合企業です。また、世界トップ10の石油化学メーカーの一つでもあります。
このグループは、台湾で最も影響力のある起業家の一人である王永卿とその弟の王永才氏によって設立されました。このコングロマリットは、CEOの陳文琪氏が率い、会長は李志泉氏が務めています。
もう一つの驚きの瞬間は、VIAとHTCが家族ぐるみのつながりを持っていることだ。Bright Side of Newsの有力なコネを持つジョン・オラム氏は次のように述べている。
VIA TechnologiesのCEOの妻は、HTCの会長兼共同創業者であるCher Wang氏です。1997年、39歳のWang氏は、同僚のHT Cho氏とPeter Chou氏と共にHTCを設立しました。Wang氏は、複合企業Formosa Plastics Groupの共同創業者であるYC Wang氏の娘です。
台湾プラスチックグループと王家は、アジアで最も成功している家族経営企業の一つです。王娜氏は、フォーブス誌の2011年「世界で最も影響力のある女性」リストで20位にランクインした、非常に成功したビジネスウーマンとして知られています。
当初報道されたところによると、AppleとHTCの和解では、HTCは販売されたAndroid端末1台につきAppleに6ドルから8ドルを支払うことになっており、現在のHTCの売上高を前提とすると、10年間の契約総額は約30億ドルとなる。
HTCのCEOピーター・チョウ氏はこの数字を「法外」と笑い飛ばし、この推定は「根拠がなく、非常に間違っている」と述べた。
両社は詳細を非公開とすることを約束していたものの、サムスンは米国の裁判所に対し、アップルに対しHTCとの契約書のコピーを提出するよう命じるよう求めた。アップルは弁護士に対し、33語を伏せたバージョンを提示することに同意したが、裁判所はアップルに対し契約書全体の開示を命じた。
ギャラクシーメーカーである同社は、アップル社とHTCのような契約を結ぶつもりはなく、アップル社がHTC社にライセンス供与したのと同じ特許を持つ自社製品に対する差止命令を先取りしようとしている。なぜなら、これはサムスン社自身の言葉を借りれば、「アップル社が金銭と引き換えに独占権を放棄する意思」を意味することになるからだ。
そして陰謀はさらに複雑になる。
