今年の初夏、スマートセンサーメーカーのAuthenTecがAppleに3億5600万ドルで買収されることに合意した。承認はまだ保留中だが、この取引はベテランウォッチャーでさえ首をかしげる事態となっている。
クパチーノがAuthenTecの指紋センサーを活用して、iOSデバイスのエンタープライズセキュリティを強化するのではないかと、人々は考え始めた。あるいは、AppleがAuthenTecのセンサーを活用して、iPhone、iPod、iPadに指紋認証によるロック解除や安全な電子ウォレットサービスといった消費者向け機能を追加することに熱心だったのかもしれない。
AppleもAuthenTecもあまり情報を公開していないため、この取引は依然として秘密のベールに包まれている。今朝発表された報道によると、AuthenTecの既存顧客は、来年をもって同社が自社技術とNFC/指紋センサーの提供を停止すると通告したことで「パニック状態」にあるという。
現在、AuthenTecの顧客リストには、ヒューレット・パッカード、デル、レノボ、富士通、そして（ご想像の通り）Appleの強力なライバルであるサムスンなど、テクノロジー業界の大手企業が名を連ねています。実際、Galaxyメーカーのサムスンは買収前に、GalaxyデバイスのVPNセキュリティ強化を目的とした契約をAuthenTecと締結していました。
ETNews（MacRumoros経由の機械翻訳）によると：
AuthenTecの現在の顧客は、採用が増えている指紋認識技術の代替サプライヤーを確保しようとしており、「パニック状態」にあると言われている。
しかし、AuthenTec 社がこの分野で相当量の知的財産権を保有しているため、これらの企業が適切な代替品を見つけるのは困難かもしれません。
おそらくサムスンが最も衝撃を受けているのは、同社がAndroidスマートフォンとタブレットの企業セキュリティ強化を検討していたためだろう。
確かに、サムスンや他の企業は他のサプライヤーと契約を結ぶだろうが、AuthenTec はスマートセンサーの大手プロバイダーだった。
iPhone 5には近距離無線通信（NFC）回路が搭載されると広く信じられていました。
クロニックでさえ噂を信じているようだ。
Appleのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏は、今年のiPhoneにNFCを採用しなかったのは、同技術がまだ成熟しておらず、安全性も十分ではないためだと語った。
インタビューの中で、Apple の上級副社長フィル・シラー氏は、Passbook だけでほとんどの顧客が望むことを実現でき、既存の販売業者決済システムがなくても機能すると述べた。
NFCが現在のあらゆる問題の解決策になるかどうかは明らかではないとシラー氏は述べた。「Passbookは、今日の顧客が必要としている機能を提供します。」
Apple が NFC テクノロジーに関して興味深い計画を立てていることはほぼ間違いない。
そうでなければ、NFC やスマート センサーの専門知識で高く評価されているエンジニアリングの人材を獲得するために、3 億 5,600 万ドル (彼らにとっては大した金額ではない) を費やすことはなかったでしょう。
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