米国政府は、第三者企業が顧客の電話料金にスパムSMSテキストメッセージなどの料金を密かに上乗せすることを許可したとして、AT&Tに巨額の罰金を科した。この発表は水曜日にFCCとFTCの合同記者会見で行われ、両委員会はこれは史上最大の「クラミング」和解だと述べている。
AT&Tは、この訴訟の和解に合計1億500万ドルを支払うことになります。そのうち8000万ドルはFTCに充当され、FTCはこれを償還プログラムの設立に充当します。500万ドルはFCCに、2000万ドルは各州に支払われます。さらに、AT&Tは、アカウントに追加料金が発生している場合、加入者に積極的に通知するよう命じられました。
これは異例の巨額和解だが、不当なものではない。連邦捜査官の調査により、AT&Tは不要な料金の35%を徴収することで数億ドルの利益を得ていたことが判明した。また、証拠から、AT&Tがこれらの企業と常に連絡を取り、料金に関する顧客からの苦情を巧みにかわしていたことも明らかになった。
この件に関するAT&Tの声明は以下のとおりです。
当社は、これらの企業による不正請求から消費者を守るため、厳格な保護策を講じてきましたが、昨年、プレミアムショートメッセージサービス（PSMS）における第三者への請求を廃止しました。本日、一部のワイヤレス通信事業者のお客様が、お客様が承認していない第三者から料金を請求されたという申し立てについて、包括的な和解に達しました。この和解により、PSMSサービスの料金が不当に請求されたと考えるお客様は、払い戻しを受けることができます。
「プレミアムショートメッセージサービス」という言葉に馴染みのない方のために説明すると、これは「毎日の星占い」といった目新しいテキストメッセージを送信するためのサービスです。ほとんどのサービスは、技術に詳しくないユーザーでも簡単に登録できますが、解約は難しく、月額10ドルかかります。これはAT&Tに限った話ではなく、今年初めにはFCCがT-Mobileに対して同様の苦情を申し立てました。
[FTC、The Verge経由]
