Bluetoothの制限がAppleのAirPodsの発展を妨げているが、同社はこの無線規格の厄介な制限を克服する独自のソリューションに取り組んでいる可能性がある。
ハイライト
- AirPodsでさえ、Bluetooth技術の厄介な制限から逃れることはできない
- 将来のAirPodsが高解像度のサウンドを提供するには、より多くの帯域幅が必要です
- Appleは独自のワイヤレスオーディオストリーミング技術を開発している可能性がある
AppleのAirPodsチームは「より多くの帯域幅」を望んでいる
Apple が Bluetooth の代わりにオーディオ製品に使用するカスタム ワイヤレス オーディオ技術に実際に取り組んでいるかどうかについては、明確な確認はありません。ただし、What Hi-Fi による Apple の音響担当副社長 Gary Geaves 氏と、Apple の製品マーケティング チームで働く Eric Treski 氏へのインタビューの最後のほうで、かすかなヒントが示されています。
BluetoothがAirPodsの性能を低下させ、音質を阻害しているのではないかという質問に対し、ギーブス氏は、同社の音響チームとAirPodsチームは「より広い帯域幅を望んでいる」と答えたものの、それ以上深くは言及しなかった。「これ以上は言いません」と述べ、Bluetoothが提供する帯域幅よりも広い帯域幅を望んでいると繰り返した。
全文は次の通りです。
おっしゃる通り、ワイヤレス技術はコンテンツ配信に不可欠ですが、頭を動かした時に生じる遅延も重要です。頭を動かしてから音が変化したり、静止したりするまでの遅延が長すぎると、気分が悪くなります。そのため、Bluetooth技術を最大限に活用することに全力を注ぐ必要があります。Bluetoothの限界を最大限に活用したり、回避したりするための工夫は数多くあります。しかし、帯域幅の拡大は当然必要であり…これ以上は言いませんが、帯域幅の拡大は必要です。
AirPods 3の開発の詳細については、インタビュー全文をぜひお読みください。
Bluetooth接続はロスレスではない
Bluetooth の厄介な制限を克服しようと試みる企業は Apple が初めてではないだろう。
例えば、Qualcommは高性能Bluetooth周辺機器や高解像度ヘッドホン向けにaptXロスレスオーディオフォーマットを開発しました。Android OreoとAndroid 10以降、GoogleのモバイルOSはaptX規格の様々なバージョンをサポートしています。参考記事：Androidの友達とFaceTimeで話す方法
Appleは、もし望めば、AirPodsの明確な足かせとなっているBluetoothの制限を克服する独自のワイヤレスオーディオ技術を容易に開発できるだろう。例えば、フラッグシップモデルのオーバーイヤーヘッドホンAirPods Maxは、ケーブルを使用しない限り、Appleのロスレスオーディオフォーマットを全くサポートしていない。ケーブルを使用する場合、ケーブル内でアナログからデジタルへの変換が行われるため、再生は100%ロスレスにはならない。
すべてのモデルとBeatsヘッドフォンは、Bluetoothの制限下で可能な限り最高の音質を確保するために、AppleのAAC Bluetoothコーデックを使用しています。しかし、Apple自身がサポートドキュメントで述べているように、「Bluetooth接続はロスレスではありません」。
AirPodsがBluetoothの制限を克服する方法
Bluetoothプロトコル、特にそのオーディオスタックは、スティーブ・ジョブズの言葉を借りれば、実装が大きく異なり、プラットフォーム間で一貫したサポートが欠如しているため、常に「厄介者」でした。断続的な接続の問題、ペアリングの問題、音割れや途切れ、音の歪みなどは、Bluetoothがもたらす「特典」のほんの一部に過ぎず、世界中の人々を困惑させています。
Bluetoothヘッドセットやワイヤレスイヤホンを使ったことがある方なら、きっとこれらの煩わしさを痛感したことがあるでしょう。Appleは、ワイヤレスオーディオストリーミング用の独自チップを開発することで、Bluetooth接続の問題の一部を軽減してきました。これは初代AirPodsに搭載されたApple W1チップに始まり、その後継チップであるH1へと引き継がれ、新型AirPodsや一部のBeatsモデルに搭載されています。
例えば、H1チップは最新のBluetooth 5.0規格をサポートしており、通信範囲を犠牲にして速度を2倍にすることも、データレートを犠牲にして通信範囲を最大4倍に拡張することもできます。H1チップ上で動作するAppleのカスタムソフトウェアは、より信頼性の高いワイヤレス接続などの利点を備えています。さらに、H1チップが提供するその他の利点として、ハンズフリーの「Hey Siri」起動、デバイス切り替えの高速化、そして以前のAirPodsに使用されていたW1チップと比較して30%の低レイテンシー化などが挙げられます。
