予算重視のiPhone特許？

予算iPhone特許（図面002）

さて、ここに何があるか見てください...米国特許商標庁 (USPTO) は昨日、一見すると、噂されている入手困難な廉価版 iPhone に似たデバイスの概要を示しているように見える Apple の特許を公開しました。

特に興味をそそられたのは、AppleのiOSデバイスとは異なり、この端末にはホームボタンがないことです。背面カメラも搭載されていますが、興味深いことに、ビデオ通話用の前面カメラは搭載されていません。そして、本体全体が「透明なプラスチック製のボディ」に収められています。

USPTO 特許第 8,364,032 号は、「小型フォームファクタの電子デバイス用の遮光保護カバー」について概説しています。

表面的には、プラスチックのカバーが付いたiPhoneを描写しているだけのように見えます。しかし、行間を読むと、特に最近耳にする安価なiPhoneの話題を考えると、見た目以上の意味が込められていることがわかります。

ポータブルデバイスは、背面カメラアセンブリと、少なくとも保護カバー層を含む前面ディスプレイアセンブリ、複数の相互接続された層に配置された複数のディスプレイコンポーネントを含むディスプレイスタック (イメージングサービスを提供する)、およびディスプレイスタックをサポートするように配置された平らなサポートシャーシを備えています。

Appleはまた、カバー層がガラス、特に高度に研磨されたガラスで形成されている特定の実施形態についても説明しています。「ただし、透明プラスチックなどの他の透明素材も使用できることを理解されたい」と出願書類には記されています。

もちろん、「小型電子機器用遮光保護カバー」というタイトルの特許が、噂の廉価版iPhoneを示唆していると言うのは、少々無理があるかもしれません。もしかしたら、これはiPhone/iPod touch用の保護カバーに関する特許なのかもしれません。

それでも、IDG News Service（報道機関の中でも特に）は「Appleの廉価版iPhone miniの特許が公開」という記事を掲載し、他の退屈だが十分にあり得る解釈を考慮せずに、これを廉価版iPhoneだと公言した。

予算iPhone特許（図面001）
申請書類によると、デバイスの背面には保護カバーが付いており、Apple によれば「背面カメラアセンブリによる画像撮影プロセスに悪影響を与えることなく、少なくともポータブルデバイスの背面部分を包み込んで保護できる」とのこと。

一方、こうした情報を綿密に追っているPatentlyAppleブログは、この餌には食いつきませんでした。同ブログは昨日Appleが発行した特許をいくつか取り上げていましたが、この出願については一言も触れず、単にリストアップしただけでした。

このサイトでは次のような勧告も出されています。

Apple の新しいテクノロジーは、通常、米国特許庁により特許出願公開の形で木曜日に公開されます。

一部の Mac サイトは、火曜日に Apple が新しいテクノロジーやプロセスを発表したとほのめかす主張や署名記事を掲載して、このプロセスを混乱させています。

99% の場合、これは単純に事実ではないため、読者はこの事実を認識する必要があります。

PatentlyApple の説明によると、既知の例外には、Apple が最近取得した特許や、同社がこれまで米国で自社のブランド名で提出したことのない特許出願などが含まれる。

この特許が1%のカテゴリーに該当することは重要です。Appleは2012年2月21日に特許を申請し、実際に特許を取得したのは2013年1月29日（火）です。つまり、現在この特許を所有しているのはAppleです。申請書には、AppleのエンジニアであるChong Yip Chow氏、Hongqin Zhang氏、Shizhe Shen氏、そしてMichael DiVincent氏が主発明者として記載されています。

低価格iPhoneの特許（ティーザー）