AppleがMac向けSiriを研究中、特許出願がヒントに

Appleの特許（Siri for Mac 002）

AppleがiOSのデジタルパーソナルアシスタント「Siri」をMacに移植する意向があるという噂は長年続いており、最近になってさらに強まっています。例えば2012年11月には、9to5MacがSiriがOS X Mavericksに組み込まれると主張していました。

MavericksにはSiriが搭載されておらず、間もなく登場するYosemiteにもこの機能は見当たりません。もちろん、Nuanceを搭載したMacのディクテーション機能は、単なる音声入力機能で、真の知性はないため、対象外です。

とはいえ、クパチーノのこの企業は、MacでSiriを使えるようにする方法をひそかに研究してきたようです。その好例が、今年2月に提出された特許出願書類です。この特許出願書類には、Mac版Siriの機能、搭載される可能性のある機能、そしてデスクトップの生産性をどう向上させるかが詳細に記されています。

AppleInsiderが今朝発見した、米国特許商標庁に提出された「デスクトップ環境におけるインテリジェントデジタルアシスタント」に関する92ページに及ぶ膨大な特許出願によると、iPhoneメーカーはMacデスクトップ向けのSiriのようなインテリジェントアシスタントを積極的に研究しているようだ。

Mac版Siriは、トラックパッド上で特別なジェスチャーをするか、Dockに常駐して音声コマンドを待つだけで起動します。もちろん、これは画期的なものではありません。今月初め、Shazamがメニューバーに常駐し、どんな曲でもすぐに検索できるMacアプリをリリースしました。

Appleの特許（Siri for Mac 003）

繰り返しになりますが、OS XにはiOSのディクテーションに似たディクテーション機能が搭載されていますが、これはNuanceベースのアルゴリズムを使って音声をテキストに変換するだけです。しかし、Siriは人工知能と標準アプリケーションとの連携能力という点で、それ以上のものです。

OS X Mavericks（システム環境設定 - 音声入力と読み上げ）

ある実施形態では、Apple は、iOS と同様に、デスクトップアシスタントがシステムや標準アプリと対話してユーザーに代わってアクションを実行すると説明しています。

いくつかの実施形態では、デジタルアシスタントは、グラフィカルユーザーインターフェース上に表示されたデジタルアシスタントのアイコン表現上に1つ以上のオブジェクトがドラッグアンドドロップされたことに応答して、様々な操作を実行します。いくつかの実施形態では、デジタルアシスタントは、ユーザーがユーザーデバイス上で既に開始したタスクを完了するためにユーザーと連携するように呼び出されます。

AppleInsiderは次のように付け加えている。

申請書には、ユーザーの意図を推測し、それに基づいてコマンドが文脈に応じて解釈されることが明記されています。つまり、デスクトップ版Siriは音声認識を用いて文脈上の手がかりを解読し、記憶することになります。

Appleのデスクトップ版Siriは、「フォーカスセレクター」、つまりマウスカーソルを使って、ユーザーがコマンドにコンテキストを適用できるようにしています。例えば、アシスタントはマウスカーソルを合わせたアセットのコピー操作を実行したり、ハイライト表示されたファイルをまとめて「保留」にして後で取り出せるようにしたりできます。

本質的には、フォーカスセレクターは iOS デバイスユーザーの指と同じ役割を果たしますが、Mac の GUI により、制御のオプションが大幅に増えます。

もしMac版Siriが本当に開発中であれば、Appleは将来のOS XリリースでiOSと完全に同等のアプリとして対応させるのが賢明でしょう。Mavericksにはメモやリマインダーといった一部のiOSアプリのOS X版が含まれており、YosemiteではHandoff、SMSリレー、iPhone経由でMacで電話の受信と発信ができる機能といった新機能が追加され、この統合がさらに強化されます。

念のためお知らせしますが、この秋に iOS 8 で常時オンの「Hey, Siri」機能が有効になり、デバイスが電源コンセントに接続されている限り、iPhone がバックグラウンドで起動フレーズを聞き取ることができるようになります。

Moto Xなどの一部のAndroid端末には、「OK Google」と同様のタッチレス操作機能が搭載されており、充電していないときでもいつでも音声操作に反応します。これは、音声処理をメインプロセッサからオフロードし、バッテリー寿命を延ばすために設計された、デバイス内部の省電力チップのおかげで実現しています。

現時点では、次期 iPhone 6 にそのような音声プロセッサが搭載されるかどうかは誰にも分からない。

とにかく、Mac 版 Siri についてのあなたの意見を聞きたいです。

SiriはiOSよりもOS Xの方が便利だと思いますか？もしそうなら、その理由も教えてください。