スタートアップ企業uBeamでワイヤレス充電と超音波技術の開発に携わったエンジニア、ジョナサン・ボーラス氏とアンドリュー・ジョイス氏は、Appleの最新の採用者です。クパティーノに拠点を置くAppleは、過去2年間にわたりワイヤレス充電チームの強化に取り組んできました。
Appleがそのような専門家を増員しているというニュースは、2017年に次期iPhoneにワイヤレス充電機能が搭載されるという噂が渦巻く中で報じられた。
The Verge の記事によると、uBeam の技術は短距離では機能するものの、さまざまな技術的ハードルと物理法則に悩まされており、専門家はこれらを克服することは不可能で商用化を妨げるだろうと警告している。
公式サイトによると、uBeamの技術は、高周波送信機を用いて空気中に無音の超音波を放射する。高度に集中したビームは、電力を要求している受信機をターゲットとする。
「マイクのように、受信機は音を拾い、当社独自のエネルギーハーベスティング技術を使用してそれを使用可能な電気エネルギーに変換します」とuBeamは説明しています。
要求が停止すると、電力供給は停止します。
uBeam の創設者兼最高経営責任者であるメレディス・ペリー氏は、同社の技術が人間やペットに有害だという批判に対して次のように答えている。
一方、uBeam は自社の技術を本格的に公開するデモンストレーションを避けてきた。
Appleは過去2年間でワイヤレス充電の専門家の社内チームを12名以上の専門エンジニアにまで拡大したと言われている。
今年初め、ブルームバーグはAppleがiPhoneとiPad向けに全く新しい長距離ワイヤレス充電技術を開発していると報じました。Appleのこの最先端ソリューションは、長距離充電による電力損失など、uBeamが現在直面している技術的障壁を克服できると考えられています。
Appleはこうした技術を評価中であり、商業化が成功する保証はない。同社は過去に、様々な長距離ワイヤレス充電ソリューションに関する複数の特許を申請しており、そのうちの1つは、iMacからMagic Mouseなどの近くのデバイスに電力を供給するという内容だった。
出典：The Verge
