数年にわたる開発を経て、MetaはARとVR向けの独自のオペレーティングシステムの開発を断念したと報じられている。

AR および VR デバイス用の Meta のオペレーティングシステムはキャンセルされた可能性がありますが、Android のバージョンが将来の Oculus Quest VR デバイスに引き続き搭載されるかどうかは不明です。

MetaのCEO、マーク・ザッカーバーグがFacebook本社でOculus Rift VRヘッドセットをテスト中

ハイライト

MetaはARとVR用のカスタムソフトウェアの開発を中止した可能性がある
このプロジェクトは開発に数年を費やしたようだ
Meta（旧Facebook）はAR、VR、MRを中心にブランドイメージを刷新している

MetaのARおよびVRソフトウェアの現状

有力な技術系出版物であるThe Informationの新しいレポートによると、Facebookの親会社であるMeta Platformsが、現在および将来のARとVRのアクセサリ向けの新しいオペレーティングシステムの開発を中止したと報じられている。

フェイスブックの親会社メタ・プラットフォームズは、同社の仮想現実デバイスと今後発売予定の拡張現実グラスを動かす新しいソフトウェア・オペレーティング・システムの開発を中止したと、この決定に詳しい２人の人物が明らかにした。

同社は、競合他社より「少なくとも5年先を行く」カスタムOSを搭載したiPhoneを発表したAppleと同様のやり方で、まったく新しいOSソフトウェアをゼロから作ろうとしていた。

この記事に対して、MetaのReality Labsエンジニアリング担当副社長、ガブリエル・アウル氏はTwitterで次のように投稿した。

Reality LabsのOS構築においては、いくつかの技術的な方向性を追求しており、デバイス向けに高度に特化したOSの開発も進めています。私たちはこの取り組みに多大な投資を続け、構築に必要なリソースを投入し続けています。チームは縮小するのではなく、拡大していくつもりです。

新しいオペレーティングシステムは、現在 Android のバージョンを実行している Oculus などの Meta の既存の仮想現実デバイスを強化することを目的としていました。

数年にわたり数百人の従業員を巻き込み、進行中だったこのプロジェクトの棚上げは、Oculus VRヘッドセットや将来の拡張現実（AR）デバイス、あるいは複合現実（MR）デバイスの基盤ソフトウェアを独占しようとする同社の試みにとって大きな後退となる。計画されているデバイスのスクリーンは、現実世界にデジタル画像を重ね合わせたり、現実世界のオブジェクトをVRアプリに組み込んだりすることを目的としている。

これはMetaの次期ARグラスの基盤となる予定でもあったため、MetaのARとVRへの取り組みにとって大きな後退となる。参考記事：AppleマップでARの徒歩ルート案内を使う方法

それで、Meta はこれから何をするのでしょうか?

The Informationによると、同社は当面、ARとVRのニーズに合わせてAndroidオペレーティングシステムを適応させ続けるとのことだ。

事情に詳しい関係者によると、同社は一部社員に対し、Androidのオープンソース版の改良を継続すると伝えた。AndroidはGoogleがスマートフォン向けに開発したもので、他社も様々なデバイスに利用している。Metaの改良版Androidは社内でVROSと呼ばれており、既存のOculus VRヘッドセットに搭載されている。

Metaは、こうしたデバイス向けに独自の高度なオペレーティングシステムソフトウェアを構築するのは言うほど簡単ではないことを身をもって学んだ。これは、スマートフォン分野におけるAppleのライバルたちが、2007年に初代iPhoneが発売された際に学んだことだ。とはいえ、Metaは依然として自社デバイス向けのカスタムソフトウェアを構築する「意欲」を持っている。

AppleとFacebookは2022年に大衝突を起こす予定だ。

AppleとMetaがARの覇権をめぐって激突する

Appleは、長らく噂されていた拡張現実（AR）ヘッドセットを2022年中に発売する見込みです。同時に、Metaは今年後半に向けて、ARおよびVRアクセサリのアップデート版と新製品を準備中です。さらに、AppleとMetaは互いに有力な人材を引き抜こうとしています。

AppleのARアクセサリは、現在の製品では実現不可能な処理能力を備えた強力なスタンドアロン製品になると噂されています。最新の噂によると、ソニー製の対角約1.4インチの4K OLEDパネルを2枚搭載するとのことです。さらに、低解像度の周辺視野用にAMOLEDディスプレイも搭載される見込みで、Appleのデバイスは中心窩型ディスプレイシステムを採用する可能性があると示唆されています。