スマート機能搭載の音声起動スピーカーはAmazonのおかげで主流となり、HomePodの登場でさらに魅力的になりました。しかし、HomePodには多くの不満点があります。一般消費者にとっては価格が高すぎる上に、Apple Musicにしか対応していません。また、HomePodは通常のBluetoothスピーカーとしても機能せず、持ち運びもできません。しかし、持ち運びできるものがあると確信しています！
Cavalier の Maverick は、Apple スピーカーより 100 ドル安く、どこにでも持ち運べ、9 時間駆動するバッテリーを搭載し、多数の人気音楽サービスをサポートし、スタイリッシュなデザイン、頑丈な造り、優れた素材使いといった特徴も兼ね備えています。
よりプレミアムなパッケージのAlexa
なぜこれまでCavalierの製品を取り上げなかったのか分かりません。このアメリカを拠点とするプレミアムオーディオブランドは、個性とスタイルを兼ね備え、他とは一線を画す優れた製品を生み出しているからです。デザイン重視のMaverickをはじめ、ボイススピーカーも数多く展開しています。
美しくデザインされた箱の中には、Maverickスピーカー本体に加え、USB-C電源ケーブル、USBウォールチャージャー、充電ベース、保護ケース、そしてマニュアルや印刷物が入っています。光沢のある箱の仕上げ、開くと3ページのバナーが現れる様子、そして箱に印刷されたビジュアルモチーフは、洗練された高級感を漂わせています。
これは安心できますが、今度はスピーカー自体を見てみましょう。
きっとご満足いただける職人技
このデザインは、ユニークな素材と、Cavalierの職人技、本物の素材、そして没入感あふれるサウンドへの情熱にインスピレーションを得ています。サウンドについては後ほど詳しく説明しますが、まずはインダストリアルデザインについて少し触れさせてください。このスピーカーを初めて手に取ると、その確かな造りの良さと、全体に漂う高級感にすぐに気づくでしょう。
これをチェックしてください...
このデバイスは、プレミアムアルミニウム合金製の円筒形の筐体に収められており、側面はフラットになっているため、横置きでの使用も可能です。特に、筐体に美しいデザインアクセントを与える機械加工されたエッジが気に入っています。
金属製の筐体は、上質な手編みの音響ファブリックで包まれており、心地よい質感が触感に温かみを与え、人間味あふれる体験をもたらします。HomePodのやや地味なデザインやEchoデバイス特有の安っぽい見た目よりも、実物は間違いなく優れています。
セットアップ: アプリ2つ、スピーカー1つ
Maverickのセットアップは想像するほど簡単ではありませんが、それほど複雑でもありません。デバイスの設定は無料のCavalier Audioアプリで行いますが、Echo対応スピーカーとしても機能するため、App StoreからAlexaアプリもダウンロードする必要があります。スピーカーを初めて接続すると、ペアリングモードで起動します。
まず設定を調整しようとしたのですが、iPhoneからスピーカーに接続できませんでした。数分経ってから、私のiPhoneは5GHzネットワークに接続しているのに、Maverickは低速の2.4GHzしか対応していないことに気づきました。幸い、デュアルバンドルーター（Appleの過小評価されているTime Capsule）を持っていたので、MaverickのWi-Fiに接続するだけで済みました。
これでアプリを起動してスピーカーの設定を完了できました。アプリ自体は使い勝手の面では全く勝てません。文字が小さく、大画面デバイスにも最適化されておらず、iPadのネイティブインターフェースもありません。
そうは言っても、仕事は完了します。
私が調整した点としては、スピーカーを自宅のWi-Fiに接続すること（2.4GHz帯でしか動作しないことを覚えておいてください）、スピーカーの名前をカスタマイズすることなどが挙げられます。次に、スピーカーでAlexaを有効にするために、自分の認証情報を使ってAmazonにサインインするオプションをタップしましたが、特に問題なく完了しました。Alexaアプリがなくても使えますが、位置情報の変更（天気などの地域情報の確認）、言語の調整、対応音楽サービスの連携にはAlexaアプリが必要です。
最も重要なのは、Alexaアプリでスキルをインストールする必要があることです。スキルとは、スマートアシスタントの機能を拡張する音声アプリのことです。Alexaスキルは数千種類ありますが、最も重要な機能に対応するには、おそらくほんの数種類のスキルで十分でしょう。私はスマートホーム製品をいくつか持っているので、それらを管理するためのスキルと、クイズ、雑学クイズ、地域ごとの天気予報などのスキルをインストールしました。
ハードウェア
Maverick は、2 つのステレオ ドライバーと 1 組のデュアル パッシブ ラジエーターを組み合わせ、両方のペアが反対方向に放射することで、20 ワットで「部屋を満たす体験」を実現します (「部屋を満たす」サウンドを持つと表現しているスマート スピーカーを他に思いつきますか?)。
HomePod と同様に、スピーカーの上部はタッチ感度になっています。1 回タップすると再生/一時停止、2 回タップすると次のトラック、3 回タップすると前のトラックに戻り、長押しすると Alexa が起動します。
HomePodとは異なり、Maverickでは2倍速と3倍速のアクションに、SpotifyやiHeartRadioのプレイリストショートカットなど、カスタム機能を割り当てることができます。さらに、このボタンはアナログの回転式ボリュームコントロールノブとしても機能するので、音声で音量を上げ下げしたくない時に役立ちます（HomePodにもこの機能があればいいのにと思います）。
スピーカー上部付近には、音量、Alexaのリスニングモード、バッテリー残量を示す5つのLEDライトがあります。背面には、スピーカーの電源のオン/オフ、プライベートモード（マイクをオフにする）、Bluetooth、Wi-Fiのオン/オフを切り替えるためのプラスチック製のボタンが縦に並んでいます。
特にWi-FiとBluetoothのボタンは、2つのモードをシームレスに切り替えることができます。下部にはUSB-Cポートがあり、外出先でモバイルデバイスを充電できます。これも非常に便利な機能です。
USB-C の横には、Bluetooth、Wi-Fi、電源の状態を示す LED ライトがあります。
「アレクサ、Apple Musicでクイーンをかけて」
Alexaは、Spotify、Pandora、iHeartRadio、Tunein、SiriusXM、Audible、Amazon Music、Amazon Music Unlimitedなど、多数の音楽サービスをサポートしています。Spotify Connectとの連携により、SpotifyアプリからMaverickでの音楽再生を直接コントロールできます。
Alexa対応サービスでは、音声で曲の一時停止、音量の調整、その他の基本的な再生操作が可能です。私はAmazon Music、Spotify、Apple Musicを使っているため、MaverickでAppleのサービスを楽しめなかったのは残念でした。
これを取引を破棄する理由とみなす人もいるかもしれないが、私はそうは思わない。
Amazonは、Maverickなどのサードパーティ製Alexaスピーカーが、ソフトウェアアップデートを通じて近日中にApple Musicに対応することを発表した。このスピーカーが常に密かに音楽を聴いているのではないかという懸念を払拭するため、専用のマイクミュートボタンと、プライバシーモードであることを知らせるステータスLEDライトが搭載されている。
また、Bluetoothスピーカー
HomePodとは異なり、Maverickは真のBluetoothスピーカーです。持ち運びが簡単なので、Wi-Fiが届かない場所でも気軽に持ち出せるのが嬉しいですね。HomePodをBluetoothデバイスに接続できないのがずっと残念でした。Bluetoothペアリングを使えば、Maverickに接続して他のデバイスからオーディオをストリーミングできます。
音質を最優先に考えるなら、Bluetoothのオーディオ圧縮は（ご存知の通り）物足りないので、Wi-Fiストリーミングがデフォルトになるでしょう。Bluetoothのおかげで、Maverickはエコーノイズキャンセリング機能付きのハンズフリースピーカーフォンとしても機能し、スピーカーで通話の応答と終了が可能です。これは、Bluetooth経由でスピーカーに接続されていれば、AndroidとiPhoneで問題なく動作します。
マルチルームサウンド？チェック！
Maverickが標準でマルチルームオーディオに対応していることを知って驚きました。というのも、AppleがHomePodにマルチルームオーディオ対応を実現するまでには数ヶ月かかったからです。この機能はまだ試していませんが、Cavalierは、デバイスが他の部屋にある他のCavalierスピーカーに自動的に接続するため、非常にシームレスだと保証しています。
これにより、準備ができたときに音楽システムを拡張したり、スピーカーを追加してサウンドを増幅したり、1 つの部屋でステレオの右/左構成を作成したりすることもできます。
私のお気に入りのユースケース
高さ223mm、幅75mm、重さ800g（1.76ポンド）のこのスピーカーは、持ち運びに便利なほど軽量で、ポータブルサウンドが必要なときにいつでも気軽に持ち運べます。バッテリー駆動時間は最大9時間で、ほとんどの場合、Amazon Musicを連続8時間再生できました。
家にいるときは、直径3.7インチ、高さ1インチの充電ベースにデバイスを置いています。このスタイリッシュなドックは、カスタムステッチのUSB-C充電ケーブルで電源に接続し、スピーカーをベースから出し入れするたびに、はっきりとした音が聞こえます。
Appleの遠距離マイクアレイがMaverickよりも優れているため、私は今でもHomePodをCavalierよりも頻繁に使っています。例えば、Cavalierで音楽を100%の音量でストリーミングしているとき、Alexaは私が大声で叫ばない限り、私の声をきちんと聞き取ることができませんでした。
HomePod の Siri ではそのような問題は発生しません。
もう一つの音質の問題は、音量を最大にすると、一部の大音量の曲では音が少し歪む傾向があることです。スピーカーのサイズが小さいことを考えると、それほど驚くことではありません。音質についても同様です。Maverickは、このサイズのスピーカーとしては驚くほど大きく、鮮明な高音と心地よい中音域を備えていますが、豊かで深みのある低音とパワフルすぎるサウンドに関しては、HomePodには及びませんでした。
サブウーファーのようなサウンドをお探しなら、このスピーカーは適していません。実際、Maverickは、鮮明な高音と高中音域で際立つボーカルから生まれる彫刻のようなサウンドにより、ポップス、クラシック、ジャズ、シンガーソングライターのジャンルに最適です。
これらの欠点にもかかわらず、MaverickはAppleのスピーカーより100ドル安いです。その価格で、音質は実に素晴らしく、個人的にはGoogleのスピーカーよりも優れていると思います。外出時は、Maverickをステッチ入りの保護ケースに入れて持ち歩いています。認めたくはありませんが、晴れた日にビーチで友人とこのスピーカーで大いに楽しんできました。
田舎によく持っていくのですが、おかげでパーティーで一番人気のゲストになりました。スピーカーを携帯電話のパーソナルホットスポットに接続するだけで、何百万もの曲をスピーカーから簡単に流すことができます。
HomePod でそれを試してみましょう。
マーベリックはあなたにぴったりですか?
結局のところ、それはあなたが何を求めているかによります。Appleエコシステムと深く連携するスピーカーをお探しなら、HomePodを購入するか、Appleが噂されているより安価で小型のモデルを発売するまで待つのが良いでしょう。
デザインよりもオーディオ性能を重視する方ですか？もしそうなら、Sonosは常に有効な選択肢ですが、MarshallのStanmore II VoiceやJBLのLink 10など、ニーズに合うスピーカーは他にもあります。
出費を抑えたいですか? Amazon Echo シリーズなら間違いありません。
しかし、Alexa 音声コントロール、サードパーティの音楽サービス、携帯性、Bluetooth の普及率、優れたデザイン、優れた品質、豊富な機能など、あらゆるものを手頃な価格で少しずつ必要としているなら、この優れたスピーカーを選んで間違いはありません。
長所と短所
Maverick について気に入った点と気に入らなかった点は次のとおりです。
長所
- 通常のBluetoothスピーカーのように動作します
- 最高級の素材、優れた造りの品質
- 軽量で最適なサイズのため、携帯性に優れています
短所
- デュアルバンド（2.4GHz/5GHz）Wi-Fiはサポートされていません
- 価格に見合ったより強い音質が見つかる
- マイクの明瞭度は平均的
価格と入手可能性
Maverickは、メタリック仕上げとアンティーク調のレザーパネルを採用したブラックとブルーの2色展開です。AmazonまたはCavalier Audioで、1台250ドルでご購入いただけます。
