Appleは、次期Apple Watch Ultraでデビューする予定だった有望なマイクロLEDディスプレイ技術の開発を中止した可能性がある。

マイクロLEDを搭載したApple Watch Ultraの開発中止の可能性について最初に報じたのは、オーストリアの企業ams Osramで、同社はプレスリリースで「基盤プロジェクト」が「予期せず中止」されたと発表した。
「ショックはまだ深い」と、アルド・カンパーCEOは電話会議で投資家に語った。「全て順調だと思っていた」と付け加えた。オスラムの現在の最優先事項は、アップルの受注を見込んでマレーシアに建設した14億1000万ドルの工場の売却だ。
Apple、マイクロLED搭載Apple Watch Ultraの開発を中止
同社はマイクロLEDプロジェクトに取り組んでいる顧客の名前を明かさなかったが、カウンターポイント・リサーチのディスプレイ・サプライチェーン・コンサルタントは、このプロジェクトがマイクロLEDのApple Watchに関連していることをMacRumorsに認めた。
著名なアナリスト、ミンチー・クオ氏もXポスト(旧Twitter)で、Appleはこのプロジェクトが「経済的に採算が取れない」ため、今後の展開を見込めないと述べた。
「私の最新の調査によると、AppleはマイクロLED搭載のApple Watchプロジェクトを中止した。マイクロLEDはこの製品に大きな付加価値をもたらさず、生産コストが高すぎて採算が取れないと考えているためだ」とクオ氏は書いている。
新しい技術は安くはない
つまり、マイクロLED技術は現状では法外な価格であり、これまでのApple Watch全モデルで採用されてきたOLEDパネルよりもはるかに高価です。The Elecは以前、Apple WatchのマイクロLEDディスプレイの製造コストを150ドルと推定していましたが、Apple WatchのOLEDスクリーンの製造コストは38ドルと推定されていました。
クパチーノを拠点とする同社は、長年にわたりマイクロLED技術の商用化に取り組んできました。この取り組みは、2014年にAppleがマイクロLED開発会社LuxVue Technologyを買収し、台湾に研究開発センターを設立して同技術の開発と商用化に着手したことで始まりました。
マイクロLEDディスプレイとは何ですか?どのように機能しますか?
マイクロLEDは次世代のディスプレイ技術となるはずでした。液晶ディスプレイのピクセルを照らすバックライト技術であるミニLEDと混同しないでください。マイクロLEDは、微小なLEDデバイスのアレイを使用してカラーピクセルを生成します。
小さなチップをシリコン ウェハーからバックプレーン上の狭い場所に移す必要がありますが、これは誰もが予想していたよりもはるかに難しい作業であることが判明しました。
OLEDと比較すると、マイクロLEDには、大幅な電力節約、より広い色域、屋外での明るさの向上、応答時間の高速化、耐久性の向上など、数多くの利点が期待できます。
クパチーノのイノベーターにとってもう一つの大きな挫折
ご想像のとおり、Appleはこの技術の研究と採算性確保に長年を費やしてきたことを考えると、これは大きな後退です。
クオ氏は、このプロジェクトに携わっていた多くの従業員が解雇されたと付け加えました。アナリストによると、これは「Appleは近い将来、マイクロLEDデバイスを量産する予定がない」ことを意味します。
これは、Appleが10年近くにわたる開発に100億ドルを費やした後、噂されていた自動車プロジェクトを縮小するという衝撃的な事実が発覚したことを受けてのことだ。
Appleは他のシリコンバレーの企業のように従業員を解雇していない。それでも、ティム・クック氏率いるAppleは、進行中のプロジェクトを再評価し、すぐに投資回収が見込めないプロジェクトを廃止することに熱心に取り組んでいるようだ。