コーディは昨日、KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏がAppleが2013年に発表または刷新する可能性のある製品を予測したメモを紹介した。複数のiPhoneモデルと高解像度iPadラインナップ（Retinaディスプレイ搭載iPad miniも含む）に加え、次期iPhoneには指紋センサーが搭載されると予測している。一見すると、この機能は少し期待外れに思える。
Appleはスマートフォンどころか、自社のガジェットにも指紋センサーを搭載していないですよね？ とはいえ、スマートセンサーメーカーのAuthenTecを3億5600万ドルで買収した背景には、非常に明確な目標がありました。その後まもなく、AppleはAuthenTecのエンタープライズ暗号化事業部門を売却し、スマートセンサー事業に注力する意向を示しました。内蔵指紋センサーが次世代iPhoneにどのような機能をもたらすのか、ここでご紹介します。
まず、彼は次期iPhone 5Sのホームボタンの真下に指紋センサーが搭載されると予想しています。そうです、下ではなく、ホームボタンの真下です。
このような興味深いエンジニアリングソリューションは、競合する Android や Windows Phone デバイスでは模倣が難しいだろうと、アナリストはメモに書いている (AppleInsider 経由)。
Apple は、指紋センサーをホームボタンに統合することで、端末のデザインをミニマルに保ちながら、興味深い機能をいくつか実現することになります。
対照的に、多くのAndroid端末やWindows Phone端末はディスプレイの下に複数のボタンを備えており、それらのボタンにはAppleのホームボタンのような機械的な押し心地がないことが多い。そのため、競合端末に指紋認証機能を統合しようとすると、直感性が低下し、ユーザーの不満を招く可能性があるとクオ氏は述べた。
すぐに思い浮かぶ機能の 1 つは、面倒なユーザー名とパスワードに代わって指紋が主な認証方法になるため、システム全体の認証とパスワード管理が容易になることです。
強化版の 1Password と考えてください。
Apple が 2012 年 9 月に iOS 6 とともにリリースした標準の Passbook アプリを忘れないでください。内蔵の指紋センサーは、搭乗券、チケット、その他の Passbook アイテムのセキュリティと認証を大幅に向上させる可能性があります。
アナリストが言及していないのは、Appleブランドの決済サービス「iPay」と噂されているサービスに指紋センサーが統合される可能性についてです。iPayプラットフォームが開発中であるという証拠はありませんが、AppleはこのiWalletソリューションのように、モバイル決済関連の特許を多数申請しています。
同社はNFCの専門家も採用しているが、マーケティング責任者のフィル・シラー氏は、Passbookはより直接的な決済サービスを目指しているわけではないと述べた。シラー氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、「デジタルウォレットソリューションはどれもシェアを奪い合っているが、我々はそうではない」と語っている。
一方、Appleには現在4億人を超えるiTunesアカウント保有者がいる。
このような巨大な規模を考えると、同社が最終的にこれらすべてのクレジットカードを活用し、指紋認証で強化された iPhone を究極のデジタルウォレットに変えないのは愚かなことだ。
SITA の CTO ジム・ピーターズ氏は、2012 年 6 月に次のように予測していました。
誰がユーザーのことを考えているというのでしょう？Appleです。彼らは誰とも議論しません。先週、Passbookという電子ウォレットを発表しました。これは今後、様々なものを入れていく予定です。
彼らは人々にそれ（Passbook アプリケーション）を使ってもらい、それから突然、NFC を含む次の iPhone でクレジットカードが使用できるようになるでしょう。
この件に関して、皆さんのご意見をコメント欄で聞かせていただければ幸いです。
Apple は、ホームボタンに統合された指紋センサーを他にどのように活用して、将来の iOS デバイスの機能を強化することができるでしょうか?
