AppleのiPhoneは、医療、軍事、その他様々な分野で興味深い活用例が見受けられます。改造されたiPhoneは、米国政府所有の都市間旅客列車サービスであるアムトラックの電子切符スキャナーとしても使用されています。
アムトラックの一部路線では、新しい試験運用プログラムをご利用いただけます。このプログラムでは、乗車券を印刷したり、紙の乗車券またはデジタル乗車券に含まれる特別なバーコードを提示して車掌がスキャンしたりできます。また、すべての処理が専用アプリを介して行われるため、車掌は乗車中の乗客を追跡できます。
以下はニューヨークタイムズ紙のブライアン・X・チェン氏の記事です。
iPhoneを活用した新しいシステムにより、車掌は乗客のチェックイン状況をリアルタイムで監視できます。これにより座席管理が容易になり、例えば、列車に来ない乗客がいる場合、空席を他の乗客で埋めやすくなります。
各車掌の iPhone には予備バッテリーとバーコード スキャナーが入ったケースが装備されており、チケットをスキャンするだけでなく、その他にもさまざまな機能を備えた特別なアプリが搭載されています。
アムトラックは、このプロジェクトを運営するために750万ドルを投じ、そのうち200万ドルはiPhoneと関連ハードウェアに、残りの550万ドルはソフトウェアコンポーネントの開発資金に充てられた。
同社は昨年11月、車掌を対象にシステム利用の研修を開始した。夏の終わりまでに、約1,700人の車掌がiPhoneを使って切符をスキャンできるようになることを期待している。
iPhoneベースの切符スキャンがアムトラックの顧客サービスを向上させることは間違いありません。旅客鉄道サービス業界全体にとって、これは待望の技術革新だと私は考えています。
私が望むのは、業界が古いシステムを廃止し、デジタルの現実を受け入れることです。
私たちは21世紀に生きているのに、チケットに穴を開けられたい人がいるでしょうか?
