数日前、AppleのサプライヤーであるQualcommは、Androidエコシステム向けに特別に設計されたという第2世代のSpectra画像信号プロセッサと、高解像度3D深度検知カメラモジュールのまったく新しい製品ラインを発表しました。
この技術は新しいSnapdragonチップに組み込まれる予定です。今朝のDigiTimesによると、Qualcommの3D深度センシング技術は主に顔認識に利用されるとのこと。
同社はAppleのサプライヤーであるTSMCおよびHimax Technologiesと緊密に協力し、早ければ2017年末にも新しい3D深度検知モジュールの量産を開始する予定で、これらの機能を搭載した最初のAndroidデバイスは2018年に登場する可能性がある。
クアルコムのソリューションは、Appleの3Dセンシング技術の部品サプライヤーでもあるHimaxの2in1回折光学素子とウエハーレベル光学システムを使用している。
Qualcomm のテクノロジーがどのように機能するかは、以下に埋め込まれたビデオでご確認ください。
さらに、クアルコムの画面内指紋リーダー用超音波指紋スキャナー技術は、Huawei、Oppo、Vivoなどの主要なスマートフォンに搭載され、2017年末または2018年初頭に発売される予定だ。
KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は昨日、iPhone 8の3Dセンシング技術はクアルコムの技術より約2年先行するだろうとの見方を示した。
同氏は、未熟なアルゴリズムと、さまざまなハードウェアリファレンスデザインに関連する「設計と熱の問題」のため、Androidスマートフォン向けのQualcomm製3Dセンシングモジュールの大量出荷は少なくとも2019年度までは行われないだろうと予測した。
以下はMacRumorsが入手したKuo氏のメモからの抜粋である。
Qualcomm は、高度なアプリケーション プロセッサとベースバンド ソリューションの設計に優れていますが、デュアル カメラ (多くの Android スマートフォンは、代わりに Arcsoft などのサードパーティ製の光学ズームをシミュレートするソリューションを採用しています) や超音波指紋スキャナー (リファレンス デザインはリリースされていますが、量産については未定です) など、スマートフォン アプリケーションの他の重要な側面では遅れをとっています。
そのため、クアルコムは Android 陣営の 3D センシングの研究開発に最も熱心に取り組んでいる企業ではあるものの、大規模な出荷に向けた進捗に関しては慎重な見方をしており、2019 年度までは実現しないと見ています。
DigiTimesのサプライチェーンレポートは、一夜にしてKuo氏の予測を打ち破った。
iPhone 8の3Dカメラは、既知の光速に基づいて距離を測定するために飛行時間（TOF）方式を採用しています。赤外線ドット（目には見えない）の点群を物体や顔に照射し、その点群の歪みを読み取ることで、奥行き情報を取得します。
簡単に言えば、この技術は、画像の各点において、カメラと被写体間の光信号の飛行時間を測定するものです。Qualcommのソリューションは、いわゆる構造化光を用いた、これに似たアプローチに基づいており、リアルタイムの高密度深度マップ生成とセグメンテーションを可能にします。
Apple 独自の 3D センサーは、クパチーノの大手企業が Kinect モーションセンサーメーカーの PrimeSense を買収して獲得した特殊なハードウェアとノウハウをベースにしていることはほぼ間違いない。
このセンサーはTouch IDに完全に取って代わるものであり、非常に安全であるため、AppleはiPhone 8でApple Payの支払い取引を承認するためにこれを使用する予定です。さらに、顔認識機能は斜めの角度や真っ暗闇でも機能すると言われているため、ユーザーはこのセンサーをちらっと見るだけで、ほんの一瞬でiPhone 8のロックを解除できるようになります。
