本日ブルームバーグが報じた、Appleの最新の有力企業の採用に関する記事には、ボーイングがAppleとブロードバンド衛星サービスに関する協議を行っていたとされる件を示唆する一節が含まれています。ボーイングの規制当局への提出書類によると、この航空宇宙大手は、全米および国際的に高速インターネットを提供するため、地球全体を1000基以上の衛星で覆う計画です。マーク・ガーマン氏とマーク・バーゲン氏の両氏によると、ボーイングはAppleとこのプロジェクトへの投資または提携について協議したとのことです。
報道からは、これらの協議が合意に至るかどうかは不明だ。
しかし、業界コンサルタントのティム・ファラー氏は最近、ボーイングのプロジェクトは確かにAppleの資金提供を受けていると明言した内部関係者の言葉を引用しました。注目すべきは、ボーイングの元CEO兼社長であるジェームズ・ベル氏が2015年10月にAppleの取締役会に加わったことです。
ボーイングの広報担当者はコメントを控えた。
空からのインターネット？
ボーイングが基本的に提案しているのは、米国全土および国際的に携帯電話より優れたブロードバンド カバレッジを提供することを目的とした NGSO (非静止衛星軌道群) 低軌道衛星システムです。
そのため、ボーイング社は、Vバンド運用用に5GHzのペアスペクトルを完全に作成できるよう、50.4～51.4GHzおよび51.4～52.4GHzの帯域で追加のアップリンクスペクトルの割り当てと認可を検討するようFCCに要請した。
以下は提出書類からの抜粋です（強調は筆者による）。
この新しいアップリンク スペクトルは、5 ギガヘルツ ブロックのアップリンク スペクトルの作成に役立ち、37.5 ～ 42.5 GHz 帯域の固定衛星サービス ダウンリンク スペクトルと組み合わせることで、 近い将来に展開される非常に高いデータ レートの V バンド衛星ブロードバンド サービスが可能になります。
このシステムは、既存の携帯電話システムよりも低遅延かつ高速な通信を特徴としており、場所を問わずすべてのユーザーに同一コストで通信サービスを提供します。
現在、米国には 4 ギガヘルツの衛星アップリンク スペクトルが割り当てられています。
- 47.2～50.2GHz:固定衛星サービス用途にはまだ指定されていません。
- 50.4～51.4 GHz: NASA/軍事機関と民間団体の間で共有され、固定、固定衛星、モバイル、および MSS サービスに共通のプライマリ割り当てが行われます。
- 51.4～52.4 GHz:現在、地上固定およびモバイル無線サービスに割り当てられています。
50.4～51.4GHz および 51.4～52.4GHz 帯域は、少なくとも米国では地上無線では使用されていないため、衛星での使用に適しています。
ボーイング社は、多数の小さな送信ビームと受信ビームを形成するミリ波技術とフェーズドアレイにより、固定衛星サービスシステムが特定の衛星トランスポンダのビーム内で個々の周波数を何度も再利用できるようになると説明しています。
潜在的に利益を生むビジネス
約 1 億人のアメリカ人が、その多くが農村部や遠隔地に住んでいるが、ブロードバンドにアクセスできない。
2,300万人以上のアメリカ人が、地方部で下り25MB、上り3MB未満のブロードバンドインターネットにアクセスできます。さらに、下り25Mbpsの基本速度となると、アメリカ人の4世帯に3世帯は単一のプロバイダー、あるいは全くプロバイダーを利用していないことになります。
地上ブロードバンドを展開するコストは依然として非常に高いため、十分なサービスが提供されていない地域にユビキタスな衛星インターネット アクセスを提供する機会が存在します。
イーロン・マスクのスペースXは、2025年までに衛星インターネットからの収益が300億ドルになると予測している。
ボーイングの提出書類はそれをうまく要約している。
衛星ブロードバンド システムは、米国民がどこに住んでいるかに関係なく、同等のインターネット速度、パフォーマンス、価格を提供することで、新たな全国的なブロードバンドの競争相手を生み出し、米国の通信市場を再活性化させる可能性も秘めています。
Apple は、iPhone ユーザーに自社の高速通信およびデータ サービスを販売するために、ボーイングの衛星群に資金を提供しているのだろうか?
それは時が経てば分かるだろう。
しかし、確かなことは、Apple がまったく新しいハードウェア チームを立ち上げ、画像収集用衛星と通信用衛星を専門とする 2 人の Google 幹部を採用したということだ。
あなた自身の結論を導き出してください…
出典：ブルームバーグ
