中国に拠点を置くBeaver Electronics Co.は最近、ボタンレス設計の手頃な価格のポータブル充電パックを発表しました。15分の急速充電でiPhone 5sをフル充電できるほどの電力を蓄えることができます。実際、このQuarterはUSB経由であらゆるモバイルデバイスを充電できます。
驚くべきことに、内蔵のMagSafe 2ポートからMacBookのMagSafe充電器を使って5,000mAhの内蔵バッテリーを充電するのに、Quarterは1時間もかかりません。メーカーからレビュー用のユニットを提供していただき、先週試用してみました。以下にその感想を述べます。
Quarterはクラウドファンディングによるプロジェクトですが、目標金額をはるかに超える資金を集め、販売準備が整っています。つまり、Quarterはプロトタイプではなく、現在、最初の1,000台が世界中のお客様向けに製造されているということです。
そして、あえて言えば、これは、プロトタイプ段階を出ることも日の目を見ることもない、典型的なクラウドファンディングによる機器よりも、感触も機能もはるかに優れています。
スタイリッシュで頑丈なデザイン
多くのプラスチック製の筐体に収められた外付けバッテリーパックとは異なり、QuarterはApple製品のシルバーアルミニウムの外観に美しくマッチするブラッシュドアルミニウム製です。AppleのMacノートブックと同じ素材を使用しています。
クォーターは180グラムと少々重く、幅137mm、高さ73mm、奥行き12.5mmと、私のiPhone 6s Plusよりも幅が広く、短いです。
上部には、バックパックやメッセンジャーバッグのキーホルダーなどにクリップで留められる便利な突起と穴があります。背面には3アンペアのMagSafeポートが内蔵されており、Appleの45/60/85W MacBook用壁掛け充電器を使って急速充電できます。背面には1アンペアのMicro-USBポートがあり、標準的な充電器を使ってQuarterを充電できます。
もちろん、iPhone、iPod touch、iPad のほか、その他の USB ベースのスマートフォン、タブレット、その他のデバイスを充電するためのフルサイズの USB ポートも備わっています。
Quarterのボタンレスデザインが特に気に入っています。本体を軽く振ったりタップしたりすると、筐体に内蔵されたLEDが4つの控えめなインジケーターライトを点灯させ、バッテリー残量を知らせてくれます。
個人的には、Appleらしいタッチが効いたクールなデザインがQuarterをさらにスタイリッシュで楽しくさせています。内部には、それぞれ3.7V/2,500mAhのリチウムイオンポリマーバッテリーコアが2つ搭載されています。
10倍速く充電
ビーバー氏によれば、MagSafe 壁掛け充電器 (またはオプションの MagSafe 車載アダプター) を使用した Quarter の 3 アンペア急速充電では、45 分で容量が 0 から 100 パーセントまで充電できるという。
これは偽りの主張ではありません。クォーターバッテリーを完全に使い切った後、MacBook Air の 45 ワット MagSafe ウォールアダプタを使用して約 40 分でフル容量まで充電できました。
一般的なマイクロUSB電源バッテリーと比較して、Quarterは10倍の速さで充電できます。通常のバッテリーパックの8倍の電力を消費するため、充電中はかなり熱くなります。
ビーバー社は、熱伝導率の高い合成グラファイトを使用しているため、華氏77度（25℃）の部屋で充電中に温度が104度（40℃）未満に保たれ、これは正常であると保証しました。
ビーバー氏によると、Quarterは500回の充電サイクルを経ても公称容量の70%以上を維持できるとのこと。MacBookをお持ちでなく、Appleの高価な79ドルのMagSafeアダプタの購入に抵抗がある方は、内蔵のMicro-USBポートを使ってQuarterを充電することも可能です。
マイクロ USB 経由の充電は通常の速度で行われます。iPhone に付属の 5 ワット充電器のような 5V/1A 充電器で完全に充電するには約 7 時間かかります。
ギアを充電する
MagSafeでわずか15分充電するだけで、Quarterは完全に電池切れしたiPhone 5sをフル充電できるほどの電力を蓄えています。これは非常に印象的です。iOSデバイスをLightning-USBケーブルで接続し（またはApple以外のデバイスをMicro-USBケーブルで接続し）、Quarterを振る（またはタップする）だけで充電が開始されます。
iPhone 6sはバッテリー残量ゼロからフル充電まで充電できましたが、Quarterバッテリーはまだ残っていました。また、錆びだらけの古いiPhone 6 Plusも、2時間ちょっとで完全に充電できました。
総合的に見て、QuarterはiPhone 6s Plusをフル充電するのに十分な容量を備えています。フル充電後も、LEDバー4本のうち約1本が残り、約25%の容量となります。
ただし、QuarterではiPadをフル充電できません。完全に電池切れになったiPad AirをQuarterで約60%まで充電したところで、バッテリーが切れてしまいました。ちなみに、QuarterのUSB出力は5ボルト、2.1アンペアです。
オプションのMagSafeカーアダプター
Quarterを頻繁に使用する場合は、オプションのMagSafeカーアダプターを購入して、外出先でデバイスを充電することをお勧めします。これがあれば、一日中バッテリーが切れずに使えるので安心です（壁際で充電する人にも！）。
車載充電器の片側には MagSafe アダプタが付いていますが、この充電器は Quarter 専用に設計されているため、MacBook を充電することはできません。
ちょっと待って、MagSafe 充電？
AppleがアクセサリメーカーにMagSafe対応機器の製造を許可していないにもかかわらず、BeaverはどうやってMagSafe技術を使いこなしているのでしょうか？ 正直に言って、これは市場での25セントの運命を決定づけるかもしれない、非常に価値のある疑問です。
ビーバー氏は、Appleの承認を得ずにサードパーティ製のMagSafe部品を使用してデバイスを設計したことを率直に認めています。Appleが自社製品での使用に関してMagSafeの独占特許を保有していることを考えると、この四半期の発表が取り下げられないことを願います。
Quarterは信頼性が高く高品質な製品なので、それは本当に残念です。プロジェクトの創設者は、Appleに連絡したものの何の返答も得られなかったため、リスクを冒してQuarterを開発したと語っています。
ビーバー氏以外にも、MagSafeベースのアクセサリがいくつか発表されています。「現在もライセンス取得に向けて作業を進めています」とビーバー氏は言います。
いずれにせよ、BeaverはQuarterにUSB Type-Cコネクタを搭載することでMagSafeの制限を回避できたはずです。USB-Cは最大100Wまで対応できるからです。もしかしたら、BeaverはAppleからMagSafeのライセンスを取得しているか、Appleの特許を回避する方法を見つけたのかもしれません。
時間が経てば分かるだろう…
デバイスを保護するスマート回路
デバイスを保護しながら優れた充電/放電効率を実現するために、Quarter にはアナログ半導体企業 O2Micro の TI チップが組み込まれており、過熱、短絡、電流過負荷に対する保護を提供します。
「リチウムイオンポリマーバッテリーを最適化することで内部抵抗を低減することに成功しました」と同社は主張しています。「これにより、Quarterはより高い充電電力に耐えられるようになりました。」全体として、このデバイスは93%という高い充放電効率を達成しています。
13 インチ MacBook Air の上に 25 セントを積み上げました。
このアクセサリは接続されたデバイスを認識し、安全性とバッテリー寿命を最適化するために出力電流を調整します。また、Beaverはコアバッテリー電圧を通常の3.7ボルトから7.4ボルトに倍増させました。
最後に
数十個の外付けバッテリーパックを使ってきた経験から、Quarterは非常に競争力があると自信を持って言えます。スマートフォンを充電するために、近くのコンセントを何度も探して待つのにうんざりしていませんか？今使っているモバイルバッテリーパックに満足していませんか？
もしそうなら、Quarterなら間違いないと思います。少しかさばりますが、ポケットやバッグにすっぽり収まり、宣伝通りの性能です。MagSafe充電対応で、他のバッテリーパックよりも若干の優位性があります。
Quarter は、Twelve South の PlugBug アクセサリと完璧に連携します。
MagSafe トリックの唯一の欠点は、Quarter が Apple の新しい MagSafe 2 アダプタを使用する点です。つまり、古い MacBook を所有している人の多くは、MagSafe から MagSafe 2 へのアダプタを購入する必要があるということです。
Quarterは、どんなiPhoneでもフル充電できるほどの容量を備えた、安価でしっかりとした作りのバッテリーパックです。見た目も魅力的です。
長所
- ポータブル、エレガント、耐久性
- タッチ/モーション作動インジケーターライト
- MagSafeの充電は10倍速く、45分で完了
- オプションのカーチャージャー
- iPhone 6s Plusをフル充電できるほどの電力を蓄えています
短所
- MagSafeテクノロジーはAppleからライセンス供与されていません
- 予想より少し重い
- MagSafeカーアダプターはMacBookでは動作しません
- 背面のポートが揃っていない
可用性
Quarter PowerBankは現在、クラウドファンディングサイトPozibleにて早期購入価格39ドルで予約受付中です。カーアダプターは別途16ドルかかります。
注文の発送は 11 月中旬から開始され、配送時間は米国とヨーロッパの場合は約 4 ～ 10 日、その他の国の場合は 10 ～ 20 日かかります。
