アップルはiPhoneやiPadにシャープの高度なIGZOディスプレイ技術を採用すると長らく噂されてきたが、歩留まり問題が続いているとの報道があり、最低限の容量を維持できるかどうかの懸念から切り替えは実現していない。
同時に、iPad Air は、強力な 64 ビット A7 プロセッサを搭載しているにもかかわらず、同じ 10 時間のバッテリー寿命 (および 24 時間の LTE ホットスポット パフォーマンス) を実現しており、さらに重要な点として、iPad 4 の 43 Whr に対して 32.9 Whr と、前モデルよりもはるかに小型のバッテリーを搭載していることも注目に値します。
さて、IGZOディスプレイ技術の利点の一つは、消費電力の大幅な削減です。それでは、AppleはiPad AirでIGZOパネルに切り替えたのでしょうか？
それを知るために、MacRumors の Eric Slivka 氏は、こうしたことを知り尽くしている DisplayMate Technologies の Ray Soneira 博士に話を聞いた。
ソネイラ氏は、iPad Air のディスプレイの電力効率が以前の iPad と比べて 57 パーセント向上していることから、Apple が iPad Air に IGZO パネルを使用しているのではないかと疑っている。
これまでのiPadで使用されていたアモルファスシリコン（a-Si）化合物では、これほどの大幅な改善は到底不可能でした。都合の良いことに、iPad Airの省電力ディスプレイは、インジウムガリウム亜鉛酸化物（IGZO）半導体材料によって説明できるかもしれません。
IGZO パネルは、超高解像度ディスプレイでより深い黒、より鮮やかな色を再現し、全体的に鮮明な画像を提供するだけでなく、従来の LCD 技術に比べて消費電力がわずかで、LCD の約 10% しか消費しないと言われています。
また、ディスプレイは全体的に見て iPad で最も電力を消費するコンポーネントであることに留意してください。
したがって、Apple が従来の LCD ディスプレイを維持していたら、iPad Air ではより電力効率の高い画面に切り替えることで 10 時間のバッテリー寿命を維持しながら、より小型のバッテリーを使用することしかできなかっただろう。
IGZOの登場により、iPad Airはより明るい画像、高コントラスト、低屈折を実現しました。以下は、Soneira氏によるディスプレイ比較記事から抜粋したもので、iPad AirのディスプレイとKindle Fire HDX 8.9、そしてGoogle Nexus 10のディスプレイを比較しています（強調は筆者）。
ディスプレイ内部の最も重要な改良点は、a-Si アモルファス シリコン LCD から、はるかに高性能な IGZO LCD バックプレーンへの切り替えです。
IGZO への切り替えにより、以前の Retina ディスプレイ搭載 iPad と比べてディスプレイの電力効率が 57 パーセントも向上しました。そのため、iPad Air は以前の iPad のように不快なほど熱くなりません。
さらに重要なのは、IHS iSuppliによる分解分析で、iPad Airは前モデルに比べてLEDの数が少ないことが明らかになったことです。これらの電力消費量の多いモジュールは画面のバックライトを担っており、iPad Airは前モデルと同等の明るさを、84個に対してわずか36個のLEDで実現しています。これはiPad 3の半分以下のLED数です。
従来のiPadに搭載されていたIPS液晶画面では、高密度に詰め込まれたピクセル間に光を届けるために、36個をはるかに超えるLEDが必要でした。しかし、IGZOは違います。
ソネイラ氏は、Appleが次期iPad mini RetinaディスプレイにIGZOパネルを採用すると予想している。画面サイズが40%小さくなり、ピクセル密度も高くなるため、IGZOパネルの採用はより確実だ。簡単に言えば、そのサイズのRetinaディスプレイにa-Siスクリーンは実現不可能だ。
Kindle Fire HDX 8.9 の iPad Air よりも優れたスクリーンでは、Amazon はより複雑だが、パフォーマンスと消費電力がより優れた低温ポリシリコン (LTPS) 技術を採用しています。
ソネイラ氏は、この技術は、現在では年間１億枚のタブレットパネルを必要とするアップルの生産量を満たすほど拡張性が高くないと警告した。
また、IGZO はディスプレイメーカーにとってより自然な移行を提供します。多くの場合、LTPS に移行するには生産の完全な変更が必要になりますが、IGZO は既存の装置を現在の a-Si 生産からアップグレードするだけで済むからです。
IGZO は、ディスプレイ性能の向上が期待される数多くの金属酸化物半導体の最初のものであり、この技術が今後も進化し続ける大きな可能性を示しています。
最後に、Apple 社は、数多くのコンポーネントを数ミリ単位で削減することで、iPad Air の全体容積を 24 パーセント削減できたと述べている。カバーガラスは 17 パーセント、タッチセンサーは 70 パーセントも薄くなり、Retina ディスプレイ自体も全体の厚さが 20 パーセント削減されている。
http://www.youtube.com/watch?v=SnUUXoFsjoY
そして、サプライチェーンの噂を信じるなら、どうやらシャープはついにスマートフォン向けIGZOパネルの大量生産を実現し、2013年末までに亀山第2工場で量産を開始するようだ。
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