2019 年の Apple のレビューでは、同社で多くの変化が起こっていることが明らかになりました。製品へのいくつかの反復的な変更、ウェアラブルやサービスなどの分野での爆発的な成長、そして年末に向けてのプロのクリエイティブ市場への強力な推進などです。
iPhoneの写真判定
Appleの2019年iPhoneの変更点は、カメラ性能の向上に大きく貢献しました。新型3機種全てに、カメラレンズの性能向上が図られました。レンズの数はiPhoneによって異なり、2つまたは3つです。新型3機種全てにAppleのA13 Bionicプロセッサが搭載されており、発売当初から「Deep Fusion」と名付けたコンピュテーショナルフォトグラフィーエフェクトを新型iPhoneに搭載するのに十分な高速性を備えています。これにより、低照度撮影の性能が大幅に向上し、より鮮明なディテールが得られます。
Appleは2018年のラインナップを踏襲し、iPhone 11をiPhone XRのより安価で、バッテリー効率が高く、大幅に高速な代替品として位置付けました。iPhone 11には、超広角と広角の撮影を可能にする2つのカメラレンズが搭載されています。MacやiPadで使用されている「Pro」という呼称をiPhoneにも初めて採用し、iPhone 11 ProとPro Maxはどちらもより高画質の画面と、超広角、広角、望遠の写真や動画を撮影できる3つのカメラを搭載しています。
Deep Fusion は新しい iPhone の特徴的な機能でしたが、実際には電話と同時には登場しませんでした。実際は、電話の発売から 1 か月以上経ってリリースされた iOS 13.2 アップデートで登場しました。
この乖離は、今年のAppleのソフトウェアアップデート管理サイクルにおける根本的な問題を浮き彫りにしました。6月に発表されたiOS 13は、大規模なパブリックベータテストを受けました。Appleが約束していた重要な機能がiOSの最初のリリースに間に合わないことが明らかになると、Appleは主要機能を分割し、大々的に宣伝されたiOS 13.1と13.2をリリースして事後的にリリースしました。開発者も消費者もこれに不満を抱き、Appleは2020年に同じ事態を繰り返さないように、新機能のテストと開発方法に既に根本的な変更を加えています。
Macにとっての過渡期の年
Appleは5月にMacBook Proシリーズを刷新し、新プロセッサと不運なバタフライ式キーボードスイッチ機構の改良を行いました。さらに7月には13インチモデルを刷新し、Touch IDとTouch Barを搭載しました。MacBook ProにおけるAppleの最大のニュースは、より広い画面とMagic Keyboardを搭載した16インチモデルのリリースです。これにより、Appleのノートパソコンのキーボードデザインに対する不満はしばらく解消されるでしょう。Appleはまた、MacBook Airも改良し、ディスプレイを改良して価格を100ドル引き下げました。
iMacは2019年に4K 21.5インチと5K 27インチRetinaディスプレイのリフレッシュ版が発売され、CPUの高速化とグラフィックス性能の向上を実現しました。5K iMacは、2017年以降リフレッシュされずに低迷しているiMac Proの代替として、より安価でありながら性能が著しく劣らない製品を探している人にとって、確かな価値を提供します。Mac miniは2018年10月に4年ぶりのリフレッシュ版が発売され、その後も2018年モデルのままでした。
Appleは時を経て、Mac miniのメッセージを、PCからの乗り換えを容易にするエントリーレベルのMacから、様々なアプリケーションに適したミニMacデスクトップへと移行させてきました。Mac miniは、家庭でのデスクトップワークステーションとして、レンダーファームの一部として、ライブコンサートの音楽オーディオ処理、マーケティングなど、様々な用途で活躍しています。
Appleはデスクトップ製品ラインの熱と光を抑え、新型Mac Proの出荷開始となる12月まで温存しました。2013年の前モデル（WWDCで発表、12月に出荷）と同じリリーススケジュールを踏んだことを除けば、AppleはMac Proの過去の欠点をほぼ解消しました。内部拡張のない、洗練された黒いタービンモデルは姿を消しました。
代わりに登場したのは、光り輝く通気孔付きデスクトップタワーシステム。モジュール式で修理可能なMacで、アクセスしやすい内蔵メモリとPCI Express拡張スロットを豊富に備えています。Appleは、複数のGPUとThunderbolt 3インターフェースを搭載した独自のMPXモジュールによってビデオ処理能力を強化しました。Appleは2,000ドルのAfterburnerカードで、ビデオ・映画業界のプロをターゲットにしています。
macOS CatalinaはMacにとって新たな方向性を示しました。ここ数年、Macユーザーは、動作を継続するためにアップデートが必要なアプリに関する警告を受けてきました。Catalinaではすべてのアプリに64ビットメモリアドレス指定が必須となり、アップデートされていない古いアプリは削除されました。
iPadがブレイクアウト
Apple Pencilに対応した新しいiPad AirとiPad miniが3月に発売されました。Appleは9月、長年愛されてきたシンプルなiPadを、初代モデルから続く9.7インチのフォームファクタに代わる10.2インチモデルにアップデートしました。新しいiPadは、ホリデーシーズンの買い物ラッシュにちょうど間に合うように、画面サイズが大きくなり、フルサイズのSmart Keyboardにも対応しました。特にブラックフライデーの時期には、新しいiPadのお買い得品が数多く販売されました。
iPad Proは今年、特に変更はありませんでした。しかし、だからといってiPadが現状維持だったわけではありません。2010年の発売以来、iPhoneやiPod touchとOSを共有してきたiPadですが、今年はiPadOSで独自の道を歩み始めました。
iPadOSは、マルチタスクの改善、新しいジェスチャー、そして多くの新しいユーザーインターフェース要素など、生産性を重視した変更点を備えています。OSは独自の環境へと進化を遂げていますが、AppleはiPadをAppleの包括的な環境の一部として活用することを重視しています。iPadは、Catalina搭載のMac（Sidecar）と組み合わせることで、単なるパーツの総和以上の存在となります。iPadはMacのディスプレイをインタラクティブに拡張する存在となります。Apple Pencilと組み合わせることで、iPadとMacは、アーティスト、イラストレーターなど、あらゆるクリエイターにとってクリエイティブな表現のための強力なツールとなります。
AirPodsとApple Watchが2019年のウェアラブルブームを牽引
批評家たちは長年、Appleの次なるブレイクアウト製品はどこなのかと疑問に思っていました。誰もがiPod、iPhone、iPadの再来を待ち望んでいました。これらは、優れた製品デザインと、まさに適切なタイミングで適切な場所に登場したことに加え、まさに一石二鳥の製品であり、世代を象徴する製品でした。
一方、Appleはウェアラブル事業を着実に発展させてきました。それは2014年のBeats買収に始まり、2015年にはApple Watchが続き、それ以来着実に成長を続けています。Appleが新興事業を辛抱強く育ててきたことが、2019年に実を結びました。Appleのウェアラブル製品市場は昨年爆発的に成長し、初めてiPadの売上高を上回りました。AppleはAirPodsとAirPods Proの販売だけで数十億ドルの利益を上げており、サプライヤーは生産増強に躍起になっています。
AirPodsは2018年のクリスマスシーズンに既に完売必至のアイテムでした。Appleは年初から、通話時間の延長、安定性の向上、そしてHey Siri機能といったAirPodsの改良により、その勢いを維持しました。改良版AirPodsに搭載されたApple設計のH1チップは、Beatsイヤホンを含む他の製品にも搭載されました。Appleは10月にAirPods Proを年末に発売することで、2018年の現象を再現しました。年末商戦の盛り上がりにより、顧客はAirPodsを求めて奔走しました。
Appleは今、10年前のiPhoneとiPhoneを象徴する白い有線イヤホンと同じくらい象徴的な2つのヒットワイヤレスイヤホンを携えて2020年を迎えている。今年のホリデーシーズンの買い物客は、ディスカウントデパートの棚に、AirPodそっくりの安価なBluetoothクローン製品の豊作を目にするほどだった。
Apple Watchは、SamsungやGoogle傘下のFitbitを抑え、スマートウォッチ市場を席巻し続けています。Appleは、より高速で効率的なプロセッサ、コンパス、大容量メモリ、そして常時表示ディスプレイを搭載し、革新というよりはむしろ反復的な新モデルSeries 5を発表することで、ホリデーシーズンに向けて勢いを維持しようとしました。
Appleのサービスは年々成長している
Appleの2019年を振り返ると、Appleのサービスが2019年に飛躍的に成長し、2020年も同様の成長を遂げるだろうということを認識しなければなりません。Appleは2019年、Apple News+、Apple Card、Apple Arcade、Apple TV+といったサービスを発表することなくスタートしました。これらのサービスは3月に発表され、夏から秋にかけて展開が始まりました。
Appleとゴールドマン・サックスの提携によるクレジットカードサービス「Apple Card」が8月に開始されました。いくつかの紆余曲折や論争はありましたが、Appleにとってはかなりの成功を収めたようです。Appleは、Apple Payを可能な限り多くの国に展開するとともに、金融サービスの成長を続けています。
Apple News+は3月にデビューしました。Appleデバイス向けのキュレーションニュースサービスは、当初は多くの会員を獲得し、試用期間を延長しましたが、限られたユーザー層を超えて成長させるのは困難です。
Apple TV+は9月にサービスを開始し、特にAppleハードウェアを初めて購入したユーザーから注目を集めています。彼らは月額5ドルではなく1年間無料でサービスを視聴できるためです。Apple Musicの学生会員も同様です。Appleはトップクラスの才能あるクリエイターと提携し、この新興サービスのために多額の予算を投じたコンテンツを制作しました。しかし、Apple TV+は他のストリーミングサービスのような豊富なバックカタログやライセンスカタログを欠いているため、2020年はサービスにとって進化の年となるでしょう。
アプリ内課金の要求やゲーム内広告にうんざりしていた親やゲーマーたちは、Apple Arcadeのリリースに歓喜した。月額5ドルのこのサービスは、iPhone、iPad、iPod touch、Apple TV、そしてMacintoshなど、Appleデバイスがあればどこでもプレイできるゲームを、着実に増やしていくプレイヤー向けサービスだ。AppleはApple Arcade向けに新しいゲームをリリースすることで、ゲームラインナップを着実に充実させており、2019年には2ヶ月間無料でプレイできる年間サブスクリプションプランを発表した。
まとめ
Apple 2019年レビュー：iPhoneの大幅な変更、Mac、iPad、Apple Watchの継続的な改善、サービスとAirPodsの普及。Appleの2019年の開発安定性に関する評価は芳しくなく、iOSのリリースが断片的だったことが9月と10月に問題を引き起こしたものの、年末にかけては概ね改善されました。Appleが2020年以降も勢いを維持するための足掛かりは十分にあります。
今年のApple製品とサービスのニュースをどう評価しますか？コメント欄で教えてください。
