哀れなルパート・マードックは、本当に最悪な時期を過ごしているようだ。まずはイギリスで未だに騒ぎ立てている電話盗聴事件があり、その後同じ疑惑が海を渡ってアメリカにも広がり、そして今や彼のお気に入りのプロジェクトは惨敗に終わったようだ。
そのお気に入りのプロジェクトとは、もちろんThe Dailyです。iPad専用のニュースメディアで、21世紀のニュースを伝えることを目指しています。問題は、誰も読んでいないことです…
ブルームバーグが発表した数字によると、このデジタル新聞の読者数は現在、週にわずか12万人に過ぎない。これは、マードック自身がこの事業に熱意を燃やしていた当時、損益分岐点に達するために必要な50万人の4分の1に過ぎない。彼の最近の熱意は、かなり冷めているのではないかと我々は推測している。
これらの数字は、パブリシス・グループSA（PUB）のメディアバイイング部門ゼニス・オプティメディアのジョン・ニッティ執行副社長が明らかにしたもので、彼はデイリー紙のスポンサーであるベライゾン・ワイヤレスと提携しているため、この数字を入手した。当然のことながら、同紙内部からはコメントを得られなかった。
「有料購読者の数は明かされませんが、デイリーのユニーク訪問者数はそのくらいです。」
しかし、窮地に立たされた億万長者にとって、事態はさらに悪化する。iPadアプリをダウンロードしたユーザーにはThe Dailyの2週間無料トライアルが提供されるが、その12万人が全員有料購読者であるという保証はない――実際、その可能性は極めて低いと考えている――。「インクより少しだけリアルタイム」な新聞のために、苦労して稼いだお金を喜んで支払う人の実際の数は、おそらくはるかに少ないだろう。
マードック氏がすでにそんなに大金持ちでなかったら、私たちは彼を気の毒に思うだろう。
