専門家やアナリストがApple TVについてあれこれ憶測するのを何ヶ月も聞いてきましたが、ついにApple TVの存在を示す確かな証拠が見つかりました。まあ、ある意味ですが。ウォール・ストリート・ジャーナルは、いつもの「事情に詳しい関係者」の話として、クパチーノを拠点とするAppleがアジアの部品サプライヤーと協力し、複数のテレビセットの設計をテストしているという情報を得たと報じています…
The Streetのスクープより:
事情に詳しい関係者によると、アップルはアジアの部品サプライヤーと協力し、複数のテレビセットのデザインを試験している。これは、同社がリビングルーム向け製品の拡充に近づいていることを示唆している。アップルのサプライヤー数社の担当者は、匿名を条件に、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、大画面・高解像度テレビのデザインをいくつか試験していると述べた。
「まだ正式なプロジェクトではありません。まだテストの初期段階です」と関係者の一人は語った。
報道によると、Appleはテレビセットのデザインに関してFoxconnとSharpの両社と提携しているとのことだが、これは興味深い。というのも、最近この2社については多くの話題が飛び交っているからだ。Sharpは倒産の危機に瀕しており、経営再建のためFoxconn、そして報道によるとAppleからも多額の資金援助を求めているという。
シャープはIGZOモバイルディスプレイに注力するため、テレビパネル事業から撤退を検討していたようですが、同社の最新鋭工場は60インチ以上のテレビ向け液晶パネルの製造に最適です。実際、ウォール・ストリート・ジャーナルが報じているように、フォックスコンは同工場のパネルを使用して、カリフォルニアに拠点を置く低価格薄型テレビメーカーのVizio向けに60インチテレビを組み立てています。
もちろん、興奮しすぎる前に、ここで注目すべき点がいくつかあります。まず、このレポートでは、Appleが過去数年間に複数のテレビセットのデザインをテストしてきたと言及されています。つまり、これは完成に近づいているという意味ではありません。そして2つ目に、たとえAppleが実際にテレビのセットを製造できる状態になったとしても、その発売は依然としてコンテンツ契約に左右されますが、その契約はなかなか進みません。
まだ多くのハードルが残っています。Appleは通信事業者とそのようなデバイスの販売契約を結んでいないようで、彼らの協力を得るのは容易ではないでしょう。Appleとケーブル会社、そしてコンテンツ所有者の関係は依然として緊張しています。Appleは過去数年間、エンターテイメント企業に対し、様々なテレビ番組の権利を付与するよう繰り返し説得してきましたが、成功は限定的でした。
Apple TVについてはここ数年、いくつかの噂が飛び交っていましたが、最近の情報では、価格は1,500ドルから2,000ドル、サイズは42インチから55インチになるとのことです。機能面では、FaceTimeビデオ通話用の内蔵カメラと、Siri連携用のマイクが搭載されます。また、全く新しい革新的なリモコンも搭載されると言われています。
ちなみに、最近Appleはテレビ関連で新たな動きを見せています。最新のiOSベータ版でApple TVがBluetoothキーボードに対応していることが判明し、ユーザーのATVメニューに奇妙なバナーが表示されるようになりました。現時点では、これらすべてが何を意味するのか判断が難しいですが、Appleが何らかの動きを見せようとしていることは否定できません。
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