石を集める人もいれば、切手を集める人もいる。しかし、Appleは現金を好む。なんと、iPhoneメーカーであるAppleは、米国の企業現金の10%を単独で掌握しているのだ。
それは一体いくらなのでしょうか？ 新たなデータによると、Appleの銀行口座の残高1,470億ドルは、米国の非銀行系企業が保有する1兆4,800億ドルの10%を占めています。
あなたのわずかな貯蓄口座についてさらに不安にさせるもう一つの事実があります。マイクロソフト、グーグル、シスコ、ファイザー（決して小額事業ではない）を合わせると、全米企業の現金の15％を占めることになります…
これらの数字はムーディーズが出したもので、ウォール・ストリート・ジャーナルが引用した。
上位 1% の中の上位 1% を示すこの数字は、米国の非金融企業上位 50 社が企業資産の 62% を占めていることも示しています。
公平を期すために言うと、TechCrunchが指摘しているように、Appleの現金の一部はモバイル関連ではなく、いわば同等のものを比べるには不適切かもしれない。Appleの国内現金430億ドルを、米国企業の非金融部門現金14億8000万ドルと比較すると、iPadメーカーであるAppleはチップ全体の約3%を保有していることになる。
この報道は、物言う投資家のカール・アイカーン氏が、新たな仲間であるアップルのCEOティム・クック氏に、iPhoneメーカーの株式を1500億ドル分買い戻すようアドバイスしたのと時を同じくして発表された。
アイカーン氏は当初、クック氏とアップルの最高財務責任者（CFO）ピーター・オッペンハイマー氏とのマンハッタンでの夕食は和気あいあいとしたものだったとツイートしていたが、スコット・ワプナー氏とのCNBCの「ハーフタイム・レポート」では、状況が「少し気まずくなった」と認めた。
これは、サメがマグロを丸呑みしようとする前に、マグロと親しげに会話を交わすようなものだ。アイカーン氏でさえアップルを一口で飲み込むことはできないだろうが、クック氏に株式購入額を倍増させることは、投資家が保有する20億ドルのアップル株に対して、かなりの利益をもたらすことになるだろう。
彼はこう言った。
この株価倍率を考えると、大規模な自社株買いを行わないのは理不尽です。もう一つ申し上げたいのは、今はこんなに安く資金を借り入れられるということです。いつまた同じ状況になるか分かりませんが、アップルは借り入れをして、これほど低いバリュエーションで自社株を買うことができるのです。
「取締役会は神ではない」とアイカーン氏は述べた。「そして、このようなケースでは、取締役会は株主の要望に耳を傾けるべきだ」
アイカーン氏はなぜアップルの自社株買いのコミットメントを増額する案を持ち出したのだろうか？
同社の莫大な資産を考えてみよう。2012年末から2013年半ばにかけて、同社の現金保有比率は9.5%から10%に増加した。
同時に、アップルの国内外の現金保有額は1466億ドルに達した。
Apple はそれだけの現金をどこに使うべきなのでしょうか?
救援に駆けつけたのは下の写真のアイカーン氏だ。
2012年、アップルは巨額の現金保有の一部を投資家に還元すべきだとの声が上がっていたことを受け、クック氏は配当金に加え、100億ドルの自社株買いを発表しました。2013年までに、この100億ドルは2015年までに1,000億ドルの自社株買いへと拡大しました。
その後、米国政府による「カーンの怒り」に相当するものが起こった。
米上院は、アップルの資金をアイルランドやその他の低税率の欧州諸国に送金するなど、アップルの明らかな財務不正行為を調査している委員会にクック氏を召喚した。
クックはもう一度それを経験したいようです。
フォーチュンによれば、アイカーン氏の2つのツイートのおかげで、AAPLの時価総額はわずか1時間余りで170億ドル増加した。
たとえアップルの幹部がアイカーン氏に撤退を命じたとしても、投資家は依然として利益を得られる可能性がある。
報道によると、Appleは音声認識サービスSiriの自社開発を検討しているようだ。しかし、Siriの音声を提供するNuanceをAppleが買収すれば、アイカーン氏も利益を得ることになるだろう。
アイカーン氏はニュアンスの株式の約16%を保有している。
つまり、カールのために泣かないでください。
結局のところ、このアイカーンとの夕食会のエピソード全体で興味深いのは、1500億ドルの自社株買いが推進されていることではなく、クック氏とその仲間からの「気難しい」抵抗だ。
誰もがクック氏の経営スタイル、そしてカリスマ的なセールスマンだったスティーブ・ジョブズ氏との違いを探っている。アイカーン氏は、アップルの新リーダーが決して簡単にはいかないことを悟ったのかもしれない。
