子供の頃、家族で数日以上家を空けると、父は家中を走り回って「タイマー」を探し回っていました。誰もが知っているタイマーとは、家の中のランプのタイマースイッチのことです。古くて茶色い箱で、ベージュ色の回転ホイールと、24時間ごとの小さなスイッチ（I/Oのようなもの）がついていました。コンセントのスイッチを手動でオン/オフにすれば、あとは休暇に出かけるだけです。これで、留守中に照明が魔法のように点灯するようになりました。
80年代後半でさえ、あのタイマーは時代遅れに見え、動作さえも時代遅れだったことを覚えています。しかし、それらは機能し、今でも多くの人が使っている技術であり続けています。ありがたいことに、ベルキンはこの時代遅れで扱いにくいシステムに、現代的な魅力で終止符を打ってくれました。WeMoシリーズのホームオートメーションデバイスは、丁寧に作られたアプリとハードウェアユニットで、文字通りパワーを発揮します。
WeMoは単一のデバイスではなく、一連のデバイス、あるいは対応ハードウェアです。現在話題になっているコンセントタイマーから、1月のCESで私が気に入ったWi-Fi対応のCrock-Potまで、幅広い製品が揃っています。BelkinはWeMoを、家庭内のパーソナルワイヤレスネットワーク内で動作する「革新的で使いやすい製品群」と謳っています。
結局のところ、WeMoは、デバイスの種類が増え続ける中で、様々なデバイスを相互接続する標準システム、あるいはプロトコルシステムとして捉えられるようになっています。高速インターネットとスマートフォンが当たり前のものとして期待されるようになるにつれ、ホームオートメーションは一般消費者の間でますます求められています。
WeMo インサイトスイッチ
Insight Switchは、そんなお父さんの悩みをベルキンが解決してくれる製品です。Insightは、様々な可能性を繋ぐハブとなります。このデバイスの核となるのは、スケジュール機能を備えたタイマーです。24個の小さなスイッチをあれこれ操作する代わりに、Insight Switchはアプリ対応です。ベルキンのシンプルなアプリを使えば、週ごとまたは日ごとのルーティンに基づいて、繰り返しのスケジュールを設定できます。例えば、リビングルームのランプを日によって異なる時間に点灯させています。日没時にライトを点灯させるなんて、どうでしょう？昔ながらのタイマーではできないもう一つの機能は、コマンドで点灯させることです。
Insight Switchには、デバイス上部にタッチセンサー付きのボタンがあります。ボタンをタップすると、電源のオン/オフが切り替わります。さらに便利なのは、WeMoアプリを使えば、インターネットに接続できる世界中のどこからでもスイッチを操作できることです。ある夜、階下で何か音が聞こえたので、暗闇の中へ降りる前に、スマートフォンからライトを点灯することができました。
家庭にモダンな感覚をもたらすInsight Switchが「Insight（洞察）」と名付けられたのには、素晴らしい理由があります。家庭のエネルギー消費量は、住宅所有者にとってますます重要な分析ツールになりつつあります。Nestの登場により、ホームオートメーションとエネルギー使用は新たな領域へと踏み出しました。このスイッチを使えば、家電製品の使用量に上限を設定して節約できます。例えば、監視が必要な窓用エアコンがある場合、Insight Switchを使って一定時間内の電力使用量の上限を設定できます。さらに、他の機器がまだオンになっているかどうかも一目で確認できます。
通知
少し話が逸れますが、通知には少し戸惑いました。アプリでは、操作に関する通知を受け取ることができます。特に、ランプが実際に点灯・消灯したかどうかが気になりました。これは通知設定で「イベント」として扱われます。親切なIT担当者と電話で数分話した後、通知に関する私の理解が間違っていたことが分かりました。WeMoの動作が間違っていたわけではありません。
この場合、イベントはハードウェアボタンが押されたときにトリガーされ、オン/オフになります。実際のイベントとして、自動的にオン/オフになることは考慮されません。ランプがオン/オフになるたびにプッシュ通知が届くのは煩わしいかもしれませんが、旅行中などには少し安心できるかもしれません。
結論
BelkinのWeMo Insight Switchは素晴らしい製品です。数ヶ月使ってみて、本当に助かっています。セットアップも非常に簡単で、レビューで別途触れるほどではありません。WeMoアプリを使えば、スケジュール設定も数分で完了します。
照明、カメラ、壁スイッチまで網羅した製品ラインを考えると、WeMoの未来は明るいと言えるでしょう（ダジャレです）。リビングルームのランプの消費電力に特に興味があるわけではありませんが、他の家電製品を使っている人にとってこのレポートが役立つ場面は理解できます。最も賢明なのは、BelkinがIFTTTと提携し、サードパーティ製のトリガーやアクションを他のサービスと連携できるようにしたことです。
Amazonで59.04ドルで販売されているInsight Switchは、ホームアクセサリとしては最もお手頃とは言えません。自宅のコンセントを遠隔操作する方法をお探しなら、市場で最もユーザーフレンドリーな選択肢の一つと言えるでしょう。とはいえ、一般ユーザーにとっては少々価格が高いため、予算に余裕のある趣味人や、この種のソリューションを本当に必要としている人向けかもしれません。現在の価格帯では、すぐに購入したり衝動買いしたりするようなものではありません。しかし、もしショッピングカートに入れたとしても、きっと満足できるはずです。
