次期iPhoneとインセルディスプレイ技術

ある当たり外れがあるアジアの業界紙（分かっているけど、書き始めないでね）が今朝、第 6 世代 iPhone の初期出荷は、このデバイスに採用されると思われるインセルパネルの歩留まり問題により中断される可能性があると報じた。

Appleがパネル1枚あたり推定10～15ドルの補助金を提示したとされているにもかかわらず、サプライヤーの歩留まりは利益を生むには低すぎるようだ。一体、インセル技術と次期iPhoneはどうなっているのだろうか？

まず、DigiTimes から引用します。

噂によると、インセルパネルの歩留まりの悪さが、Appleの新型iPhoneの出荷スケジュールに一定の混乱を引き起こす可能性があるという。

ジャパンディスプレイの現在の歩留まりはわずか50%と低く、利益を上げて生産を増強するには不十分です。シャープの歩留まりもあまり改善されていないと報じられており、Appleはシャープに対し「再度検証プロセスを実施する」よう要請しました。

また、これ:

噂によれば、歩留まりの低さから、次期iPhone向けインセルパネルの総出荷数は7月でわずか400万〜500万台と予想されており、第3四半期全体で2000万〜2500万台というAppleの目標を大きく下回っているという。

しかし、Appleは依然としてパネルサプライヤーに対し、どんな犠牲を払ってでも生産を増やすよう奨励しており、生産コストを下げるために補助金などの支援も提供している。

たとえこの報道が真実だとしても、Apple は新型 iPhone に TPK のフルラミネーションプロセスを採用する可能性は常にある。

なぜインセル技術にこだわるのでしょうか?

理由は簡単だ。パネルはより薄くなり、Apple はサムスンや他のメーカーの超薄型スマートフォンと競争するために、次期 iPhone を 8mm 未満 (iPhone 4S は 9.3mm の厚さ) にするために、より薄いディスプレイを必要としているのだ。

さて、DigiTimes のレポートにはいくつか問題がある (そして、確かにこれらは大きな問題である)。

まず、Apple は、Bloomberg、The New York Times、The Wall Street Journal といった非公式のメディアを通じて、次回の iPhone イベントをほぼ発表している (The Verge、The Loop、AllThingsD などの実績のあるブログは除く)。

これによって重要な疑問が浮かび上がる。サプライヤーが生産を増強できると100%確信していない限り、なぜAppleは秋のiPhoneイベントを（非公式に）発表する手間をかけ、大手メディアに自社の信頼性を賭けさせるのだろうか？

そして第二に、次期iPhoneはすでに生産開始済み、あるいは間もなく生産開始になると言われています。皮肉なことに、DigiTimesも先日、次期iPhoneの生産が現在進行中であると報じました。

Appleがインセルディスプレイ技術を採用することは、もはや既定路線と言えるでしょう。5月のTaipei Timesの報道で、iPhone 5はソニー製のインセルディスプレイパネルを搭載すると初めて報じられました。その後、信頼できるウォール・ストリート・ジャーナルが7月中旬にこの報道に便乗し、Appleは「スマートフォンの画面をより薄くする新技術を採用する」と報じました。

同紙は、アップルがこれらのディスプレイを、シャープ、LGディスプレイ、そしてソニー、日立、東芝、産業革新機構のモバイルディスプレイ事業を統合して設立された巨大企業であるジャパンディスプレイの3社から調達すると主張した。

アップルの既存のパネルサプライヤーであるウィンテックが6月の利益の大幅な減少を発表したことで、同社がアップルからの主要注文を失った可能性があることがさらに裏付けられた。

ここで、インセルディスプレイの背景について少し説明します。