Appleは、人気の「フリーミアム」アプリの価格設定モデルをめぐり、イタリアの規制当局から調査を受けている数少ないテクノロジー企業の一つです。イタリアの反トラスト・競争当局は金曜日、アプリ内課金を提供するアプリをめぐり、Apple、Google、Amazon、Gameloftを調査対象としていると発表した。
当局は、各社がそれぞれのアプリおよびアプリストアにおいて、有料アプリ内コンテンツに関する十分な情報を提供しているかどうかを判断したいと考えています。無料でゲームをダウンロードしたのに、後から料金が発生するという状況に、消費者が混乱する可能性があると当局は考えています。
以下はウォールストリートジャーナルの報道です。
グーグル、アップル、アマゾン・ドット・コムは、イタリアの規制当局の調査を受けており、当初は無料でダウンロードできる携帯電話アプリで人々を騙して購入させているかどうかが調べられている。
イタリアの反トラスト・競争当局による今回の動きは、欧州連合（EU）が今年初め、企業に対し、アプリは無料でダウンロードできるものの、その後有料で課金される「フリーミアム」モデルの運用改革を求めたことに続くものだ。フリーミアムモデルは、多くの場合、デフォルトでクレジットカードに請求される。EUは、フリーミアムモデルに対する消費者の混乱が、100万人以上を雇用し、2018年には昨年の3倍以上となる630億ユーロの収益を生み出すと予測されている、欧州大陸で急成長を遂げている「アプリ経済」の長期的な健全性を脅かしていると指摘している。
Appleがアプリ内購入に関する懸念に直面したのは今回が初めてではない。同社はこれまでにも世界各地で政府による調査や集団訴訟に関与しており、アプリ内購入に不当な請求を受けたと感じたユーザーには数千万ドルの返金を行ってきた。
Appleがイタリアの独占禁止当局と衝突するのは今回が初めてではない。2011年には、標準製品保証に関する不公正な商慣行で120万ドルの罰金を科せられ、1年後には実質的に同じ違反で26万4000ドルの罰金を科せられた。
顧客を欺いた罪で有罪となった場合、当局は各企業に最高500万ユーロ（約680万米ドル）の罰金を科すことができる。
