VirnetXという名前をご存知ない方もいらっしゃるかもしれません。インターネットセキュリティソフトウェアおよびテクノロジー企業（パテントトロールとしても知られています）であるVirnetXは、Appleを含む業界大手のIT企業すべてに対して特許侵害訴訟を起こしました。
実際、昨年秋、テキサス州の陪審員がAppleの知的財産権を侵害したとして、VirnetXに3億6800万ドルという巨額の支払いを命じました。そして、この戦いはまだ終わっていません。VirnetXは先日、新たに2つの特許を取得したと発表しました…
VirnetX のプレスリリースより (CNET 経由):
インターネットセキュリティソフトウェアおよびテクノロジー企業のVirnetX™ Holding Corporation
（NYSE MKT:VHC）は本日、米国特許商標庁より、2つの新規特許（米国特許番号8,504,696（以下「696特許」）「安全なドメイン名を使用した安全な通信のためのアジャイルネットワークプロトコルを採用するシステムおよび方法」、および米国特許番号8,504,697（以下「697特許」）「安全なドメイン名を使用した安全な通信のためのアジャイルネットワークプロトコルを採用するシステムおよび方法」）を取得したと発表しました。
同社は本日、東テキサス州の連邦地方裁判所に、Appleを相手取った新たな'679特許に関する係争中の訴訟に新たな訴因を追加するため、書類を提出したことも発表した。侵害対象製品には、iPhone 5、第5世代iPod touch、iPad 4、iPad mini、そして最新モデルのMacコンピュータが含まれる。
これらの申し立ては、VirnetXが昨年秋に東テキサスの地方裁判所に提起した、仮想プライベートネットワーク（VPN）技術に関するAppleに対する最新の訴訟に追加されることになる。Appleはかつて、この訴訟を受けて自社デバイスのVPN動作を調整する計画を立てていたが、その後撤回した。
VirnetX による新しい特許に関するコメントは次のとおりです。
「これらの新しい特許を当社の特許ポートフォリオに追加できることを大変嬉しく思います」と、VirnetXのCEO兼社長であるケンドール・ラーセン氏は述べています。「当社の特許ポートフォリオは質の高い必須特許で構成されており、これらの新しい特許によって、モバイル市場への継続的なライセンス供与の取り組みが強化されるものと確信しています。」
正直に言うと、この件全体を見ると、ちょっとうんざりします。Appleが知的財産権をめぐって他社を訴えていることは知っていますが、VirnetXのような特許保有企業は、こうした技術で生計を立てているのです。しかも、自社で発明したわけではないのですから。彼らが特許トロールの巣窟として知られる東テキサスでしか事業を展開していないのには、理由があるはずです。
VirnetXは、Appleとの訴訟に加え、Microsoft（既に1億ドル近くの勝訴を収めている）、MicrosoftのSkype部門、そしてCiscoなど、著名なテクノロジー企業を相手取った訴訟を現在も複数抱えている。このシステムは機能不全に陥っている。
