ここ数か月、全国を走っているのが目撃された秘密のバンを覚えていますか?
これらの車両はアップルが委託した第三者に登録されていたことがすでに確認されており、さまざまな憶測が飛び交っていた。
アップルは水曜日、自社のウェブページにアップルマップ専用の新セクションを公開し、車両が将来のアップルマップのアップデートのためにデータを収集していることを確認し、憶測に終止符を打った。
収集されたデータは Apple の地図サービスの精度を向上させるだけでなく、文言からは Google ストリートビューのような機能が Apple マップに搭載されることが明確に示唆されている。
「Appleは、Appleマップの改善に活用するデータを収集するため、世界中で車両を走行させています。このデータの一部は、今後のAppleマップのアップデートで公開される予定です」と同社は述べています。
Apple は、このデータを収集する際にプライバシーを重視し、「公開前に収集した画像の顔やナンバープレートをぼかす」ことを確認しています (強調は筆者)。
バンは6月15日から6月30日まで、米国、英国、アイルランドの主要都市を巡回する予定。
「欧州経済領域（EEA）加盟国およびスイスで収集された個人情報はすべて、アイルランドのApple Distribution Internationalによって管理されます」とウェブページには記載されている。
車両が実際に路上レベルの写真を撮影し、顔やナンバープレートをぼかした収集画像が実際に公開されることがわかったので、それほど遠くない将来に Apple マップにどのような機能が追加されるかについては推測することしかできません。
一つの明白な答えは、下図のGoogleストリートビューのように、街の通りを360度パノラマビューで巡れる機能です。Appleマップがウェブ版に登場し、誰でもブラウザで利用できるようになるという噂が飛び交っています。そのため、ストリートビューのような機能があれば、Googleに対抗する上で大きな力となるでしょう。
もう一つの可能性は、これらの画像を利用して3Dフライオーバービューの画質を向上させることです。3Dマップを実現するために、Appleはここ数年で複数のスタートアップ企業を買収し、主要なランドマークや主要都市をあらゆる角度から撮影する航空機群を運用しています。
スマートテクノロジーが画像を分析し、回転やパンが可能な3Dフライオーバービューを作成します。フライオーバーは見栄えが良いものの、建物にズームインすると、テクスチャが崩れてしまう傾向があります。
Apple が既存の Flyover データを街路レベルの画像で拡張しているのであれば、より高品質の Flyover 機能が実際に開発中である可能性がある。
もう一つの可能性として、これらの画像はAppleマップでナビゲーションを行う際に目的地を示すものとして使用されている可能性が挙げられます。Appleがこのデータでマップを更新するまで確かなことは分かりませんが、少なくともこれらのバンの用途は明らかになりました。
6 月下旬に Apple Maps バンが到着する場所は次のとおりです。
アメリカ合衆国
- アリゾナ州 – ピマ（ツーソン）
- カリフォルニア州 – アラメダ（オークランド）、ロサンゼルス（ロサンゼルス）
- フロリダ州 – オレンジ郡（オーランド）
- ジョージア州 – フルトン（アトランタ）
- ハワイ – ハワイ（オアフ島）
- イリノイ州 – クック（シカゴ）
- マサチューセッツ州 – サフォーク（ボストン）
- ミシガン州 – ウェイン（デトロイト）
- ミズーリ州 – セントルイス（セントルイス）
- ニューヨーク – ニューヨーク（ニューヨーク市）
- テキサス州 – ダラス（ダラス）、タラント（フォートワース）
- ユタ州 – ソルトレイク（ソルトレイクシティ）
- ワシントン – キング（シアトル）
イングランド
- イングランド東部 – エセックス（ブレントウッド、エッピング・フォレスト）、ハートフォードシャー（ブロックスボーン、ダコラム、ハーツミア、セント・オールバンズ、スリー・リバーズ、ワトフォード、ウェルウィン・ハットフィールド）
- グレーター・ロンドン – バーキング・アンド・ダゲナム、バーネット、ベクスリー、ブレント、ブロムリー、カムデン、シティ・オブ・ロンドン、シティ・オブ・ウェストミンスター、クロイドン、イーリング、エンフィールド、グリニッジ、ハックニー、ハマースミス・アンド・フラム、ハリンゲイ、ハロー、ヘイヴァリング、ヒリングドン、ハウンズロー、イズリントン、ケンジントン・アンド・チェルシー、キングストン・アポン・テムズ、ランベス、ルイシャム、マートン、ニューハム、レッドブリッジ、リッチモンド・アポン・テムズ、サザーク、サットン、タワーハムレッツ、ウォルサム・フォレスト、ワンズワース
- 南東部 – ケント（ダートフォード、セブンオークス）、サリー（エルムブリッジ、エプソム・アンド・エウェル、スペルソーン）、
ウェスト・ミッドランズ – バーミンガム（サットン・コールドフィールド、ペリー・バー、アーディントン、レディウッド、ホッジ・ヒル、ヤードリー、エッジバストン、ホール・グリーン、セリー・オーク、ノースフィールド）、ダドリー、サンドウェル、ソリハル、スタッフォードシャー、ウォルソール、ウォリックシャー、ウスターシャー
アイルランド
- レンスター – ダブリン (ダブリン市 [アッシュタウン、バリーボー、バリーファーモット、バリーガル、バリームン、ボーモント、カブラ、チャペリゾッド、チェリー オーチャード、クロンターフ、クーロック、クラムリン、ドナミード、ドリムナ、ドラムコンドラ、イースト ウォール、フェアビュー、フィングラス、ファーハウス、グラスネビン、インチコア、アイリッシュタウン、キルバラック、キルメイナム、キルモア、キマージュ、ノックライオン、ノース ウォール、ペンブレ、フィブスバラ、ラヘニー、ラスファーナム、ラスガー、ラスマインズ、リングセンド、サンディマウント、サントリー、テンプルーグ、テレヌレ、ザ リバティーズ、ウォーキンズタウン、ホワイトホール、ダン レアリー ラスダウン、フィンガル、サウス ダブリン)
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出典：アップル
