ご存知のとおり、米国司法省（DoJ）は4月、電子書籍関連の価格カルテルを理由に、Appleと出版社5社を反トラスト法違反で提訴しました。政府はHachette SA、HarperCollins、Simon & Schusterとの和解案を提示しましたが、Appleは現在、この合意は 「根本的に不公平で、違法であり、前例のない」ものであり、訴訟が必要だと主張しています。
アップルは、政府が「知らず知らずのうちにアマゾンに有利なように秤に指を置いた」と主張し、提案された和解案は同社が弁明する機会を得る前に「アップルが交渉した契約を破棄し書き換えることになる」と述べている…
paidContent（最近10周年を迎えた）のLaura Hazard Owen氏が、Appleの立場について説明している。
結局のところ、司法省の和解によってアマゾンは卸売ビジネスモデルを押し付け続けることが可能になるという主張だが、和解を拒否していたクパチーノの企業にとってはこれは受け入れられない。
本日午後に提出されたAppleのメモ[PDF文書]には次のように書かれている。
Appleは政府と和解しておらず、自身に対する申し立てを否定し、本件において積極的に弁護しています。Appleは共謀に関与したり、共謀を奨励したり、共謀から利益を得ようとしたことは一切ありません。また、本判決案における共謀の禁止についても異議はありません。
しかし、政府はさらに踏み込んだ措置を提案している。[…]和解に応じない被告の交渉による契約上の権利を、別の和解によって無効にすることは、根本的に不公平であり、違法であり、前例のないことである。政府は、このような救済が裁判や実質的判断なしに認められた事例を一つも挙げていない。
簡単に言えば、Apple は、提案された和解案により、HarperCollins、Hachette、Simon & Schuster は Apple との既存の代理店価格設定契約を解除する必要があると主張している。
そうなれば、Amazon は電子書籍の価格を限界費用以下に自由に設定できるようになり、Apple も Amazon の値引きに応じざるを得なくなり、結果として Apple の代理店モデルによる 30 パーセントの値引きによって Apple と取引のある出版社が打撃を受けることになる。
Appleの法的主張は?
「政府は、独占禁止法違反の認定が出る前に、Appleに救済措置を課そうとしている」とAppleは述べている。同社によると、この訴訟は「Amazonに代理権を強制するための陰謀疑惑」をめぐるものだという。したがって、「共謀を禁じるか、出版社がAmazonに代理権を強制することを禁じる和解が適切」だが、Appleには裁判で契約を擁護する権利がある。
実際、Appleは和解が執行される前に自らを弁護する権利があるはずだ。裁判は2013年6月に予定されており、Appleは裁判所に対し、司法省の和解案を却下するか、裁判が終わるまで延期するよう求めている。
ご存知の通り、米国司法省はAppleが出版社と共謀して電子書籍の価格を引き上げていると非難しています。AppleのiBookstoreは代理店モデルを採用しており、出版社は自社のウェアーズ（違法販売商品）の価格を自由に設定できます（Appleは慣例的に30%の手数料を徴収します）。しかし同時に、競合ストアでは出版社が自社の電子書籍を同等かそれ以上の価格で販売することを義務付けています。
この条項により、競合店は iBookstore で Apple の価格を下回ることはできないことが保証される。
一方、Amazonの卸売モデルでは、オンライン小売業者が価格を決定できます。Amazonはしばしば他のデジタルストアよりも低価格で販売しているため、購入者にとって電子書籍の価格が安くなり、結果として出版社の収益を圧迫しています。
アップルのモデルでは出版社が価格を完全に管理できるが、司法省は、この政策が価格操作につながり、電子書籍の価格上昇につながったと述べている。
なお、どちらのビジネス モデルも完全に有効であり、他の実店舗やデジタル小売業者によって使用されています。
Appleは司法省の不公平な和解を主張し過ぎているのだろうか？
会社は裁判を推し進めることで自ら足を撃っているのだろうか？
