Apple風テレビに関する噂や憶測は長年にわたりありましたが、ここ半年で噂はさらにヒートアップしました。専門家やアナリスト、さらには元Apple幹部からも、製品開発が進行中との声が上がっています。
しかし、このアイデアに反対する人も少なくありません。そして、反対派は、クパチーノの会社からテレビがすぐに発売されない理由をいくつか挙げています。
では、あなたはどちらを信じますか？テクノロジーライターとして、最初は懐疑的でした。しかし、考えれば考えるほど、Appleブランドのテレビというアイデアは実現可能だと思えてきました…
噂
最近テレビで飛び交う噂の嵐は、Appleが初代iPhoneを発売する前に飛び交ったゴシップを思い出させます。実際、あの絶え間ない噂話のおかげで、私は2006年後半にAppleの株を購入しました（ちなみに1株67ドルでした）。そして、あの悪名高いiPadの発表の数ヶ月前にも、同じような噂が飛び交っていました。
肝心なのは、ほとんどの人が噂をただの噂としてすぐに片付けてしまう一方で、多くの噂は現実のものになる傾向があるということです。少なくとも大きな噂はそうです。まだ発表されていない製品、あるいはそのアイデアが存在しない限り、世界中から何十人もの人が集まって、その製品の詳細を突き合わせるなんてことはあり得ません。
製品履歴
Appleがなぜテレビの製造に参入したのか疑問に思うなら、近年のAppleの歴史を振り返ってみましょう。すぐに思い浮かぶのはiPhoneとiMacです。これらの製品を通して、Appleは前世代製品の問題点を発見し、それを改善しました。スマートフォンは使いにくくて誰も欲しがらなかったため、AppleはiPhoneをシンプルなものにしました。また、コンピューターは設定が難しくて扱いにくかったため、Appleはコード1本で接続できるオールインワンのiMacを開発しました。
昨年、AllThingsDとのインタビューで、スティーブ・ジョブズは現在のテレビ技術の問題について語りました。彼は、リビングルームでの至福を求める消費者が、結局テレビの上に様々なUIとリモコンを備えた箱型の機器を山積みにしてしまうことが問題だと述べました。なぜAppleは、このジレンマを解決するために、リモコン1つで操作しやすいオールインワンのテレビ製品を設計できなかったのでしょうか？いや、むしろ、なぜそうしないのでしょうか？
アップル流
アナリストがAppleのテレビ製造に関して抱く主な問題の一つは、利益率の低さだ。テレビは製造コストが高く、価格もますます安くなっているため、利益を上げる余地は限られている（例えば、iPhoneの製造コストは200ドル未満で、販売価格は650ドルだ）。しかし、アナリストが見落としているのは、Appleがこれほど成功した理由だ。もしAppleがテレビ業界に参入すると決めたなら、あらゆる角度から検討を重ねるはずだ。
つまり、利益率の低さといった問題を心配する必要はないということです。なぜなら、利益率など存在しないからです。最近CEOに就任したティム・クック氏は、Appleのユートピア的なサプライチェーンの立役者であり、テレビを適正価格で販売しながら利益を上げられるほど安価に製造する方法を編み出すでしょう。その証拠はiPadを見れば一目瞭然です。iPadの登場以来、競合他社は499ドルのタブレットの価格設定に苦戦してきました。
最後に
クック氏がCEOに就任したことで、Appleがこれまでと同様に新製品投入に積極的であり続けるかどうか、注目される。iPodを発表した当時、Appleは未知の領域に踏み込んだ。iPhoneやiPadも同様だ。これらの製品がどれほどの成功を収めるか、Appleには想像もつかなかっただろう。テレビを発売するには、それと同等の勇気が必要だ。特に、1000ドル以下のHDTVで市場が既に飽和状態にあることを考えるとなおさらだ。
さらに、テレビは注目を集めるだけの革新性と、顧客を惹きつけるだけのマーケティング力を備えていなければならない。スティーブ・ジョブズが経営を担わなくなった今、そのどちらも疑問視されている。
しかし、私はそれが可能だと考えているだけでなく、その可能性が高いと考えています。Appleは現在、莫大な資金を保有しており、収益性という点ではMP3プレーヤー、スマートフォン、タブレット市場を圧倒的に支配し続けています。
では、これからどうなるのでしょうか？なぜテレビ市場に参入しないのでしょうか？アメリカの平均的な世帯は、人口よりもテレビの所有台数が多いです。私に言わせれば、テレビ市場は参入する価値のある、かなり堅実な業界だと思います。
Apple TVについてどう思いますか？いつ発売されると思いますか？2012年でしょうか？
