Apple、OLEDディスプレイの小さな貫通孔、HUDウィンドウ、そしてフルフェイスiPhone向けのその他の洗練された技術の特許を取得

iPhoneのエッジツーエッジコンセプトiPhone 001

米国特許商標庁（USPTO）は本日午前、Appleに対し、「開口部を有するディスプレイを備えた電子機器」に関する新たな特許番号9,543,364を付与しました。2015年2月に最初に出願されたこの特許は、iPhone 8がAndroidの競合製品を凌駕するさらなる可能性を明らかにしています。

本発明は、基本的に、携帯電話の前面に通常見られるいくつかの共通コンポーネントをディスプレイアセンブリの背後に配置するものです。

どのようなコンポーネントについて話しているのでしょうか?

そうですね、イヤフォン、前面カメラ、Touch ID、各種センサーといった部分です。これらの部品をディスプレイアセンブリの背面に統合することで、真のエッジツーエッジデバイスを実現できます。Appleは、次期OLEDベースのiPhone 8に向けて、こうした設計に取り組んでいると考えられています。

前述のように、前面カメラ、環境光センサー、近接センサー、マイクなどの一部のコンポーネントは、カバーガラスの下またはディスプレイの非アクティブ部分に隠れている可能性があります。

Appleの特許、フルスクリーンiPhoneディスプレイの穴の図面001
穴は実際のピクセルに対して異なる形状や位置になる場合があります。

個々のピクセル間に形成される一連の穴により、基礎となるセンサーが画像 (カメラ) と光データ (周囲光/近接センサー)、電波 (Wi-Fi/Bluetooth/NFC アンテナ)、音響信号 (マイクとイヤホン) を収集できるようになります。

これらの微細な孔は、画面の鮮明さと鮮明度を損なわないよう、人間の目には目立たず、ほぼ見えないようにする必要があります。どう考えても、Appleの解決策にはOLEDベースのディスプレイが不可欠でしょう。従来のLCD技術では、画面の下に途切れることのないバックライト層が必要であり、Appleの特許ではセンサーなどのコンポーネントを隠すことが想定されているからです。

Appleの特許、フルスクリーンのiPhoneセンサーの図面001
サブスクリーンスピーカー、カメラ、センサーなど。

ディスプレイ上の1つまたは複数の開口部は、デバイスのユーザーが外部の物体を視認するためのウィンドウを形成することもできる。ウィンドウ領域の表示ピクセルは、ヘッドアップディスプレイやウィンドウのようなものを形成するために使用される。

このヘッドアップディスプレイシステムは、デバイス背面のガラスパネルとメインの透明OLEDディスプレイで構成される可能性があります。これは、次期iPhoneに搭載されると噂されている拡張現実（AR）機能によく似ています。

ヘッドアップシステムは、後方カメラを利用してシーンの画像をキャプチャし、周囲の物体に関する有用な情報を含むコンピューター画像をサブディスプレイウィンドウに投影する可能性があります。

Appleの特許取得済みフルスクリーンiPhone HUDウィンドウの図面001

噂によると、Apple は今後 1 ～ 2 年以内に拡張現実 (AR) 市場への参入を検討しており、最初のソリューションは iPhone に統合される可能性があり、Carl Zeiss の光学系を搭載した Apple ブランドのデジタルグラスが登場する可能性もあります。

Apple の特許では、エンジニアの Benjamin M. Rappoport、Jeremy C. Franklin、Fletcher R. Rothkopf、Scott A. Myers、Richard P. Howarth、Julian Hoenig、Christopher J. Stringer、John P. Ternus、Stephen Brian Lynch が発明者として認められています。

私は AR アプリケーションよりも、ディスプレイのスルーホールに興奮しています。

コンポーネントをディスプレイの後ろに配置することで、携帯電話の「額」（画面の上のパンの部分）と「あご」（画面の下のホームボタンがある領域）のサイズを完全になくすか、大幅に縮小することができます。

その結果、iPhone 8の画面対ボディ比は、iPhone 7 Plusのように手に持ったときに大きく感じることなく、サムスンの曲面スクリーンのGalaxyシリーズのスマートフォンのように握りやすい大画面のデバイスを開発するのに役立つはずだ。

たとえば、Xiaomi が最近発売した Mi Mix は、通話に圧電セラミック音響システムを使用し、近接センサーをクールな技術に置き換え、画面内のホームボタンを使用するなどして、5.7 インチの本体に 6.4 インチの AMOLED パネルを搭載しています。

Apple の最新の特許取得についてどう思いますか。また、これはフルフェイスディスプレイを備えた次世代 iPhone への道を開くものだと思いますか。

出典: USPTO