Appleは、噂されているウェアラブルデバイスiWatch向けに、フレキシブルAMOLEDパネルの製造を台湾のタッチパネルメーカーTPKに委託したと報じられています。DigiTimesが報じたChina Timesの報道によると、iWatchにはフレキシブルAMOLEDディスプレイと3D保護ガラスが搭載されるとのこと。「3D」とは、カバーガラスが曲面になっていることを指すと思われます。
さらに、Appleのウェアラブルデバイスには、TPKが開発した銀ナノワイヤタッチスクリーン技術が採用される可能性があります。興味深いことに、TPKは最近、日本の日本写真印刷とナノワイヤ層の量産に関する契約を締結しました。
TPK が量産を開始するのは 2014 年後半になる可能性は低いが、報道によれば Apple は 2014 年末までに iWatch をリリースすることを目指しているという。
ナノワイヤスクリーン技術については、次のようになります。
TPKは、銀ナノワイヤ技術の開発で日本を拠点とする日本写真印刷と戦略的提携を結び、2014年4月に月産200万枚の銀ナノワイヤタッチパネルの生産を開始する予定であると、同社社長のトム・サン氏が2013年10月31日の投資家向け説明会で語った。
Technology Reviewによると、3Mが開発したこの技術は、従来の平面タッチパネルで使用されているインジウムスズ酸化物（ITO）層の代わりに、ナノメートル単位の薄さの層を使用している。銀ナノワイヤ層を使用する主な利点は、目に見える透明性と曲面スクリーンへの適応性である。
TPKは長年にわたりAppleのサプライチェーンに加わっており、この台湾メーカーは初代iPadのタッチスクリーンとiPhone 4sのパネルの約80%を供給している。
AppleがLG DisplayからOLEDディスプレイの専門家を採用したことは注目に値します。また、昨年9月の報道では、LGがiWatchの画面供給契約に近づいており、台湾のRiTDisplayもこのウェアラブルガジェットの画面供給元として有力視されていると報じられています。
ティム・クック氏率いるApple社が、複数のiWatchスクリーンサプライヤーに依存している可能性はあり得ます。そして、これがAppleのやり方です。台湾の新聞「エコノミック・タイムズ」は2013年5月、Appleが1.5インチのiWatchスクリーンをサンプルとして提供していると報じました。
OLED (有機発光ダイオード) および AMOLED (アクティブマトリックス有機発光ダイオード) スクリーン技術はバックライトを必要とせず、従来の液晶ディスプレイ (LCD) よりも消費電力が少なくなります。
OLED/AMOLED画面はLCDよりも薄く軽量で、より深い黒とより鮮やかな色を再現します。これらの特徴により、OLED/AMOLED画面は、スペースとバッテリー寿命が重要視される小型ウェアラブルデバイスに最適です。
