長年携帯電話の営業に携わってきたおかげで、正直言って、スマートフォンは相当数試してきたと言えるでしょう。以前勤めていた通信事業者では、社員全員が自分の技術をしっかり習得できるよう、90日ごとに新しい端末を試用させていました。
しかし、私がこれまで触ったり持ち歩いたりしたあらゆるデバイスの中で、iPhoneから私を引き離せるものは一つもありませんでした。実際、iOS以外の機能で私が本当に欲しがったのは、Androidの音声によるターンバイターンナビゲーション機能だけでした…
Appleがなぜマップアプリからこの一見極めて重要な要素を省き続けているのか、私は何度も疑問に思ってきました。きっとノウハウや資金の問題ではないはずです。では、一体何が問題なのでしょうか？
本日、BusinessInsiderは、元宇宙飛行士でGoogle社員のエド・ルー博士との会話の中でその答えを見つけたと主張しています。ルー博士はGoogle在籍中、GoogleマップとGoogle Earth製品のためのデータを収集していました。
「ルー氏は、Googleが独自の地図データベースを管理できるようになるまでは、Androidスマートフォンにターンバイターン方式のナビゲーション機能を搭載することはできないと述べました。データベースを提供する企業は、Googleの事業にとって脅威となるため、それを許可しませんでした。」
同様に、Apple が地図を独自に活用するためにデータにアクセスしようとしたときも、Google にとっては同様に困難でした。
ルー氏は、AppleとGoogleの交渉には直接関わっておらず、情報は「三次情報」だと明言したが、AppleとGoogleの関係は、AppleがGoogleマップで何をしようとしていたかで悪化したと述べた。Appleが何をしようとしていたのか、それ以上の詳細は明かさなかった。
その理論は理にかなっていますよね？つまり、もし私がGoogleだったら、音声によるターンバイターンナビゲーションがAndroidの主要機能だと分かっていますが、それをAppleに譲って競合プラットフォームで使わせたくはありません。
しかし、ここで新しいマップ アプリケーションの出番となる。巷の噂では、Apple がようやく地図ソフトウェア企業の買収をすべて有効活用し、来週の WWDC でまったく新しい、完全に Apple 製のマップ アプリケーションを発表する予定だという。
音声によるターンバイターンナビゲーションがすぐに実現するわけではありませんが、Appleがついにこのアプリケーションを完全にコントロールできるようになることを意味します。そして、そうなれば、ほぼあらゆることが可能になります。
来週、Apple が新しい iOS マップ アプリで音声によるターンバイターン方式の道案内を発表することを期待しているのは私だけでしょうか、それとも他にもいるのでしょうか?
