火曜日、AT&Tはタイム・ワーナーの買収を最終承認された。2016年に初めて発表されたこの買収は、米国司法省によって阻止されていた。合併が完了すると、HBO、CNN、そして映画スタジオのワーナー・ブラザースは、米国第2位の通信事業者の傘下となる。
CNBCによると、米国地方裁判所のリチャード・レオン判事は、854億ドルの買収を無条件で承認した。また、レオン判事は米国政府に対し、買収の執行停止を求めないよう強く求めた。
2017年、トランプ政権は、ディレクTVを所有するAT&Tがタイム・ワーナーのコンテンツを競合配信業者に高額で販売し、結果として消費者にとっての価格上昇につながるとして、合併阻止を求めて訴訟を起こした。AT&Tはこの論理は成り立たないと主張し、レオン判事もこの主張を認めた。
AT&Tとタイム・ワーナーの合併は今月下旬に完了する見込みです。AT&Tの法務顧問であるデビッド・マカティー氏は、合併結果を受けてすぐに次のように説明しました。
完全かつ公正な審理を経て、裁判所がタイム・ワーナーとの合併を阻止しようとする政府の訴訟を断固として棄却したことを大変嬉しく思います。6月20日までに合併を完了し、より手頃な価格で、モバイル対応かつ革新的なビデオエンターテインメントを消費者に提供できるよう、準備を進めております。
マカン・デルラヒム司法次官補は声明の中で、司法省はこの決定に失望していると述べ、次のように指摘した。
AT&Tとタイム・ワーナーの合併提案により、有料テレビ市場の競争と革新性は低下すると我々は引き続き考えています。我々は裁判所の判決を綿密に検討し、米国の消費者の利益のために競争を維持するという我々のコミットメントを踏まえ、今後の対応を検討していきます。
CNBCは、この巨大合併が通信・メディア業界における一連の買収を加速させると予測している。例えば、コムキャストとNBCユニバーサルは、21世紀フォックスの一部買収でディズニーに対抗する動きを見せると予想されている。
AT&Tの買収提案以前、AppleがTime Warnerの買収に動くという噂がありました。しかし、この噂は事実ではないことが判明しました。Appleはコンテンツプロバイダーと協力し、早ければ来年にもApple TVやApple Musicなどのサービスにオリジナルビデオコンテンツを提供する予定です。
HBO、CNN、ワーナー・ブラザースの他に、タイム・ワーナーはTBS、TCM、TNTも所有している。
画像: Variety
