先週末、米国特許商標庁はApple Watchにリモートまたはデバイス固有の機能で関連する2件の特許出願を公開しました。これらを総合すると、このウェアラブルデバイスに常時表示モードが間もなく搭載される可能性が示唆されています。
8月30日に公開された特許出願によると、Appleは有機EL（OLED）ディスプレイに長年つきまとう、いわゆる「焼き付き」の問題に対処しようとしている。同社は、画面の一部の明るさと色を人工的に調整することで焼き付きを補正し、焼き付きに関する統計情報をより効率的に保存することを構想している。
Appleは次のように説明している。
特に、このような焼き付き統計情報は、高解像度のマルチチャンネル画像として記録される可能性があり、OLEDディスプレイを搭載したコンピューティングデバイス内で相当量のストレージ容量を消費します。当然のことながら、この消費は、一見すると原因不明な理由で、ユーザーが期待するストレージ容量全体が減少してしまうため、ユーザーに不満を抱かせる可能性があります。そのため、焼き付き統計情報をより効率的に保存することが望まれます。
Patently Apple は、Apple が申請書の中で詳述した次の 5 つの解決策を最初に指摘しました。
特に、第 1 の操作では、変更されたピクセルの少なくとも 2 つのサブピクセル値に可逆変換を適用して、同数の変換されたサブピクセル値を生成します。
第 2 の操作では、変更されたピクセルの変換されたサブピクセル値の少なくとも 1 つに予測コーディングが適用されます。予測コーディングを適用する際には、変換されたサブピクセル値の少なくとも 1 つから、対応する以前に処理されたサブピクセル値を減算することによって差分値を確立する必要があります。
3 番目の操作では、差分値を 2 つの対応するバイトにエンコードし、他の変換されたサブピクセル値のそれぞれ (変換されたサブピクセル値の少なくとも 1 つとは異なる) をそれぞれ 2 つの対応するバイトにエンコードします。
4 番目の操作では、対応するバイトをデータ ストリームとしてバッファーに連続して保存します。
最後に、5 番目の操作では、バッファ内のデータ ストリームを圧縮します。ここでは、変更された各ピクセルの圧縮されたデータ ストリームの出力が連続的に結合され、圧縮された画像が生成されます。
Apple Watchユーザーの中には、クパチーノに常時表示モードの搭載を長年求めてきた人もいる。しかし、Apple Watchのディスプレイは手首を動かすだけで簡単に表示できるので、そもそも常時表示モードが必要なのか疑問視する人もいる。Patently Appleの投稿に関する議論が始まったRedditでは、両陣営からのメッセージが投稿されている。
常時表示ディスプレイについて、ある投稿者は「そうなることを願っています。今の私の時計は、まるで老人用の目覚まし時計みたいに見えます。常時表示の文字盤があれば、少しは見栄えが良くなると思います」と述べています。
さらに別の人はこう言います。「普通の時計を長時間使っていれば、なぜ人々が常時表示ディスプレイを求めるのか分かるでしょう。大したことではないように思えるかもしれませんが、実際には、下を向いて常に時刻を確認できる方がはるかに便利です。」
バッテリー寿命を心配する人もいます。ある人は「常時オン設定の必要性は感じないし、バッテリー寿命が問題になるだろうけど、まあ、人々がそれを望むなら構わないよ :)」と述べています。
ナンセンスだと別の人が言う。「バッテリー寿命には影響しない。Androidウォッチは初代から搭載している。OLEDのミニマルなモノクロ表示モードでは、低輝度時に数ピクセルしか表示されない」
Apple の焼き付きに関する特許申請は、Apple Watch の大型ディスプレイとそれがより滑らかなエッジとどのように関係するかに関する特許申請と同じ日に提出された。
同社は、「ハードウェアベースのアンチエイリアシング技術は、ディスプレイ14の湾曲したエッジに沿った画像の外観を滑らかにするために使用できます。特に、湾曲したエッジに沿ったピクセルの強度をアンチエイリアシングパターンに配置することで、湾曲したエッジに沿ってディスプレイに表示されるコンテンツを視覚的に滑らかにし、不要なギザギザの画像アーティファクトを軽減します。」と説明しています。
数ヶ月前から、次期Apple Watchには現行モデルより15%大きいディスプレイが搭載されるという噂が流れていました。先週、大型ディスプレイを搭載した新型ウェアラブルデバイスを示唆する画像がリークされました。
次世代Apple Watchについては、9月12日に開催される同社イベント「Gather round」でさらに詳しい情報が明らかになるでしょう。Appleの次期ウェアラブルデバイスは、大型ディスプレイを搭載することがほぼ確実です。しかし、1件の特許出願が公開されたからといって、常時表示ディスプレイが同時に登場することを必ずしも意味するわけではありません。
さて、あなたのお考えはいかがでしょうか？Apple Watchに常時表示ディスプレイが欲しいですか？ぜひ下記からご意見をお聞かせください。
