私は高品質なヘッドフォンの大ファンです。しっかりとした作りのスピーカーから鼓膜に直接ビートが伝わってくると、音楽を聴く感覚が全く変わります。もちろん、私の聴覚専門医であるマニング博士は、耳鳴りを最小限に抑えるようにアドバイスしてくれますが、どうしても揺れてしまいます。ですから、完璧なオーディオ体験には、鮮明な音としっかりとした低音が重要なのです。
今日はZAGGのヘッドホン2本を試聴し、一般消費者の視点からその長所と短所を考察します。ちなみに私はオーディオマニアではありませんが、ヘッドホンの世界では特に洗練された好みを持っており、常に完璧なヘッドホンを探し求めています。
ご存知の通り、ZAGGはiPhoneのスキン、カバー、スクリーンショットで業界をリードしています。私が初めて購入したスクリーンカバーは、2008年に初代iPod touch用に購入しました。ZAGGの主な市場はスクリーン保護ですが、iFrogzの買収以降、モバイル業界における他の分野にも進出しています。最近、ZAGGは2つの新しいヘッドホンをリリースしました。ZR-SIXはイヤフォンタイプ、ZR-LE Woodenはオーバーイヤータイプです。当然ながらデザインには本質的な違いがあり、ここでは梱包サイズなどの明らかな違いについては簡単に説明することにします。
ZR-SIX
ZR-SIXをパッケージから取り出して最初に目に留まったのは、フラットコードと金属製のスピーカーハウジングでした。黄色、黒、シルバーの大胆なデザインは、Skullcandyの大ファンでない限り、ベーシックモデルや競合製品とは一線を画しています。まあ、大人の事情もあるでしょうが。さらに、インラインマイクとワンボタンコントロールが搭載されているのに、音量調節ができないのは本当に困りものです。個人的には、ヘッドホンメーカーが安易な対応をするのはもううんざりです。もっと力を入れて、iOSに完全対応させてください。
では、ZR-SIXは他のイヤホンと何が違うのでしょうか？ZAGGは現在、このモデルに採用されている新しいReflective Acousticテクノロジーの特許を申請中です。Reflective Acousticテクノロジーは、ZAGGによれば「人間の聴覚原理に基づいて音を作り出す高度なオーディオ技術です。高品質のドライバーがマイクロアコースティックパネルで音を反射させ、音波を増幅します。その結果、正確な音色バランス、均一な拡散、自然な明瞭度、そして豊かなダイナミックレンジを備えたサウンドが届けられます」とのことです。最高の音質を得るための適切な耳への密着度は、付属の3サイズのシリコン製イヤーチップによって決まります。
ZAGGは、その新たな秘密に絶対の自信を持っているため、ZR-SIXが今まで聴いた中で最高の音質のイヤホンでなかった場合、45日間の返金保証を約束しています。レビューはここで終わらせてもいいくらいです。さあ、実際に購入してご自身で試してみてはいかがでしょうか？正直、その価値は十分にあります。
ZR-LE 木製
ZR-LE Woodenはその名の通り、木製です。イヤーピースはお好みのカラーに応じて竹材または黒檀材が使用され、両側に「ZAGG」のロゴが焼き付けられています。ヘッドバンドは柔らかなフェイクレザーで、付属のアクセサリーは粉体塗装されたプラスチック製です。ZR-LEにはインラインマイクは搭載されていませんが、ヘッドホンコードには木製のチップが付いています。
ヘッドフォンをパッケージから取り出したとき、金メッキのケーブルが白いフィルムで覆われていることに気づきました。まるで酷使されたかのようでした。布で拭けば簡単に剥がれましたが、コネクタ部分に汚れが付着すると、たとえ金メッキであっても音質劣化の原因となるため、注意が必要です。
フィット感は程よいですが、きつくはありません。良い面と悪い面があります。緩いフィットだと、外部のノイズがイヤーカップにたくさん入り込んでしまいます。きついフィットだと、長時間の装着で耳が痛くなることがよくあります。個人的には、最高の音質を得るためには、きつくフィットするタイプを好みます。スタジオでの使用を想定して、イヤーカップは90度回転するので、ケースへの収納が少し楽になります。
「なぜ木材なのか？」というのは良い質問です。ZAGGによると、木材は「深く、滑らかで、透き通ったサウンド体験」を生み出すために選ばれた素材だそうです。コンサートホールでは音響上の理由から木材が使われていると、ZAGGは製品説明で主張しています。
自宅のオフィスでZR-SIXとZR-LEの熾烈な戦いが繰り広げられました。ZAGG vs ZAGG。イヤホン型 vs オーバーイヤー型。以下は非公式テストの結果です。
クラシックロック – ZR-LE： Lynyrd SkynyrdのFree Birdを数回試聴したところ、中音域のサウンドがLEをわずかに上回りました。LEはSIXよりも温かみがあり、少し豊かなサウンドでした。
ロック – ZR-LE: Red Hot Chilli Peppers のロック テスト中も、LE が競合のイヤホンよりわずかに優れていることが分かりました。
ポップ – ZR-SIX：ひどいメインストリーム音楽の虜となったテイラー・スウィフトは、イヤホンとヘッドホンのどちらを選ぶかという挑戦に挑みました。ポップな「I Knew You Were Trouble」は、ZR-SIXが楽勝しました。ヘッドホンも健闘しましたが、ZR-SIXが「軽快な」ポップビートを耳に直撃させる力に、この曲は明らかに勝利を収めました。
ダブステップ – ZR-SIX：ヘッドホンテストの定番であるSkrillexほどダブステップを体感できるものはありません。今回もSIXが楽勝でした。今回は音楽をしっかりと感じられました。ダブステップは低音が重く、イヤホンがドラムに直接響くような重低音を耳に届けてくれるからです。LEもここでも負けていません。
クラシック – ZR-LE： LEが圧倒的な勝者です。フランツ・ヨーゼフ・ハイドンの交響曲第95番ハ短調では、すべての楽器がバランス良く、軽やかで、きちんと演奏されていました。
結論
上記の通り、オーバーイヤーヘッドホンLEはSIXよりも多くのカテゴリーで優れた性能を発揮しました。しかし、SIXよりもLEをお勧めできるかどうかは分かりません。LEはいくつかのカテゴリーでわずかに優れているかもしれませんが、SIXは常にLEに次ぐ性能でした。LEの音はどこか空洞感があり、130ドルで期待する豊かさが欠けているように感じます。SIXはサイズとインラインマイクが優れています。個人的にはロックやポップスが好きなので、60ドルという価格帯のSIXはまさにぴったりです。
ZAGGさん、レビュー用にそれぞれ1ペアずつ送っていただきありがとうございました。もしスキンで有名なメーカーのヘッドホンを購入するなら、SIXを選びます。45日間の全額返金保証にも必ず注意を払います。どちらも悪くないヘッドホンですが、同じ価格帯で、より洗練された製品を提供しているオーディオメーカーも実際に存在します。
これまでにヘッドホンのレビューをいくつか行ってきましたが、今後のレビューではどんな曲を取り上げるべきでしょうか？レビュー対象として検討すべき、おすすめのヘッドホンをお持ちの方はいらっしゃいますか？
