Appleは昨年、500万台のApple TVを出荷し、約5億ドルの追加収益をもたらしました。これは非常に成功した趣味と言えるでしょう。ティム・クック氏率いるApple社が独立型HDテレビを開発するという噂は、まだ噂の域を出ていませんが、Appleは99ドルのセットトップボックスをひっそりと刷新し、内部の改良の大部分は製造コストの最適化を目的としています。
AnandTechはこのガジェットの内部を覗き込み、いくつかの小さな変更点を発見しました。同誌は、新モデルの消費電力が大幅に削減されていることを発見しました。これは最適化されたA5チップに直接関係しており、Appleがこのチップを「おそらくバッテリー駆動のデバイス」（ヒント：iWatch）に採用するのではないかと推測しています。
改良されたApple TVのモデル番号はA1469で、2012年のApple TVのモデル番号A1427とは対照的です。「社内ではコスト削減が最優先事項です」とAnandTechのAnand Lal Shimpi氏は記しています。
実際、新しいモデルでは、マザーボードの上部からシャーシの下部まで金属板が取り付けられているため、組み立てがより簡単かつ安価になっています。
2012 年 Apple TV (左) モデル A1427 と 2013 年 A1469 モデル (右)。
電源は従来と同じ3.4V、1.75Aモジュールで、マザーボードの表面には再配置されたコンポーネントが見られます。Appleのエンジニアは、Wi-Fi/BTソリューションにUSI製の高集積セラミックパッケージを採用し、ボード面積を大幅に削減しました。
また、新しい Broadcom Wi-Fi チップとシングル アンテナ設計に戻り (ただし、これは Wi-Fi のパフォーマンスには影響しません)、A1427 モデルのデュアル アンテナ設計の短期間での複雑さがさらに軽減されました。
ダイシュリンク方式のシングルコアApple A5チップは、2012年モデルのApple TVのA5パッケージと比べて約50%小型化されています。37.8mm²に対し、従来のA5チップは69mm²です。Chipworksは、2012年モデル（左）と2013年モデル（右）のApple TVプロセッサを並べて比較した分かりやすい資料を公開しています。
AnandTechはChipworksの調査結果を裏付けています。Appleは昨年のApple TVプロセッサのようにCPUコアを無効化するのではなく、実際にCPUコアを1つ削除しました（デュアルコアGPUはそのままです）。また、小型化されたA5チップではDRAMがチップに統合されなくなり、独立したコンポーネントになりました。
ダイシュリンクされた A5 フロアプランは Chipworks の提供です。
ダイの小型化と外付けDRAMはチップ製造を簡素化し、コストにも影響を与えます。実際、Appleが新型Apple TVで、以前のiPhoneやiPadからダイを回収したA5チップをそのまま出荷するのではなく、カスタマイズされたA5チップを採用したのは、まさにこのためです。
ダイ ハーベスティングのみに依存する場合の問題は、最終的に歩留まりが向上すると、パフォーマンス向上のための費用を支払いたくない市場に完全に機能する (そして不必要に高価な) シリコンを販売することになる点です。
それを正当化するだけの量があれば、通常、主要な価格帯でカスタム シリコンをリリースするのが合理的です。
Apple は、小型の A5 について、まったく別のデバイス (ヒント: 低価格の iPhone) で使用するなど、別の計画があるかもしれない。
チップワークスは昨日そのことを認めた。
おそらく Apple は、売上高が専用部品を正当化するのに十分であると考えているのでしょう。あるいは、別の製品ラインで別のシングルコア デバイスが登場することになるかもしれません。
AnandTech は新旧モデルの電力消費もテストし、2013 年モデルの消費電力が明らかに小さいことに感銘を受けたという。
上の表からわかるように、2012 年の Apple TV は最大で約 1.6W でしたが、2013 年モデルはわずか 1 ワットに抑えられ、800mW もの電力節約になっています。
セットトップ ボックスの内部やチップのプロセス技術 (依然としてサムスンの 32 ナノメートル プロセスで製造中) に他の大きな変更がないため、大幅な電力削減は新しい A5 チップの設計によるものと考えられます。
これは2013年モデルのApple TVのマザーボードです。A5プロセッサの小ささに注目してください。
Apple TVを年間毎日8時間ビデオ視聴に使うと仮定すると、新しいApple TVは年間約0.26ドルの電気代を節約できます（1kWhあたり0.11ドルと仮定）。 「新しいApple TVの99ドルのコストは約385年で元が取れます」と、この出版物は述べています。
改良されたApple TV内部の新しいダイシュリンクA5コンポーネントのクローズアップ
筆者は、この大幅な電力削減は「この新しいA5シリコンが、おそらくバッテリーで駆動する別のデバイスに搭載されるのではないかという唯一の疑問を抱かせる」 と述べており、これは噂されているiWatchへの言及と解釈できる。Appleは、初期のスマートウォッチのプロトタイプでバッテリーの問題に直面していると報じられている。
AnandTechは次のようにまとめています。
モデルがわずかに増加しただけで、変化の大きさが分かります。新しい機能は追加されていませんが、Appleにとってデバイスの製造コストが下がるだけです。
全体的に見ると、Apple は少なくとも今年の Apple TV の製造コストを下げるために投資したようだ。99 ドルのデバイスの売上増加とわずかな利益率を考えれば、それは理にかなっている。
Apple の半導体チームでは、安くはないが 1,000 人以上の有能なエンジニアを雇用しており、そのリーダーは、Apple のワイヤレスおよび半導体チームを包括する新しいテクノロジー部門の責任者である SVP ボブ・マンスフィールドである。
Apple が A5 チップのサイズを縮小する価値があると判断したのであれば、それはそれでよいだろう。
しかし、これは目に見える以上の意味があり、このより小型でエネルギー効率の高いプロセッサが、未発表の製品に採用される可能性もあるというのが私の意見です。
この状況をどう思いますか?
