昨年の今頃、トピーカ・キャピタル・マーケッツのアナリスト、ブライアン・ホワイト氏が投資家に送った「iRing」に関するメモが話題になった。ホワイト氏によると、アップルは指に指輪型のデバイスを装着したユーザーの動きを読み取ることができるテレビを開発中だという。
実はまだ製品化されていませんが、Logbarという会社がKickstarterで新たなプロジェクトを立ち上げ、この状況を変えようとしています。「Ring: shortcut to everything（リング：あらゆるものへのショートカット）」と呼ばれるこのデバイスは、モバイルデバイスに接続するだけで、テキストメッセージの送信や家電製品の操作などが可能になります。
Ringの素材は分かりませんでしたが、開発者によると6種類のサイズがあり、残念ながら防水ではないとのことです。モーションセンサー、LEDインジケーターライト、タッチセンサーなど、多くの技術が内蔵されています。また、充電式バッテリーを搭載しており、1回の充電で1000回のジェスチャーが可能です。
RingはBluetooth Low Energy経由でデバイス（iOS 7搭載のiPhone、iPad、iPod touch、Android、Windows Phone）に接続します。接続後は、ジェスチャー操作でテキスト入力やモバイルアプリの操作が可能です。テレビの電源を入れたり、テキストを書いたり、様々な通知を振動で知らせてくれます。
しかし、Ringが本当に興味深いのはモバイル決済です。GPSやiBeacon技術と組み合わせることで、チェックマークのようなジェスチャーをしたり、空中で署名したりするだけでモバイル決済を承認できます。ただし、小売店が対応する必要があるでしょう。
Logbar社によると、Ringのプロトタイプは完成しており、量産開始の準備が整っているため、Kickstarterキャンペーンを開始したとのことです。キャンペーン期間が残り30日以上となった現在、同社は当初の目標額のほぼ2倍の資金を調達しており、本稿執筆時点では50万ドル近くに迫っています。
ご興味があれば、まだ早期割引価格の165ドルでご購入いただけます。個人的には、これは実際に触ってみてからでないと購入を決められない製品の一つだと感じています。空中ジェスチャーでテキストを送ったりアプリを操作したりするのは少し面倒に思えますが、写真や動画ではそうは感じられません。
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