ダブリンを拠点とするロックバンドU2のフロントマン、ポール・デイビッド・ヒューソン、別名ボノ・ヴォックス（芸名のボノでも知られる）は、月曜日にアイルランドのラジオ局2FMでデイブ・ファニングとのインタビューで、AppleのiTunesアカウント数が現在驚異の8億8500万件に達していることを明らかにした。
さらに彼は、停滞するデジタルダウンロード市場を活性化させるために設計されたと噂されている新しい音楽フォーマットについても詳しく語った。54歳のロック歌手は、5年前にAppleの共同創業者である故スティーブ・ジョブズに、iTunesアプリケーションが「スプレッドシートみたいだ」などと不満を漏らしたとも語った。
ボノはファニング氏に対し、現在アップルのiTunesアカウント数は8億8500万であると語り、「我々はその数を10億に増やす手助けをするつもりだ」と付け加えたが、それ以上の詳細は明らかにしなかった。
この数字を理解するために、AppleのCEOティム・クック氏は4月のアナリスト向け決算説明会で、同社には8億のiTunesアカウントがあると述べました。もしこれが事実なら、Appleは平均して毎日50万以上の新規アカウントを追加していることになります。
それよりも興味深いのは、5年前にスティーブ・ジョブズとデジタル音楽販売の現状、iTunesソフトウェア、そして21世紀に向けた新しい音楽フォーマットの必要性について話し合った時のことをボノが語っていることだ。
それで5年前、私はフランスの自宅でスティーブ・ジョブズと会話を始めたのですが、スティーブにこう言いました。「世界中の誰よりも見た目や感触を気にする人なのに、iTunesがスプレッドシートのように見えるのはなぜですか？」
スティーブは明らかに満足していなかった――「それは彼らがフルスクリーンの写真を載せる前のことだった」とボノは言う――が、最終的には折れて、一緒にこれに取り組むことに同意した。
それ以来、ボノ、U2、そしてアップルのチームは、バンドの次のアルバム「Songs of Experience」に収録される予定の新しい音楽フォーマットの開発に取り組んできた。
このミュージシャンはまた、標準的なデジタル音楽フォーマットが不十分であり、非常に欠陥があると考えて、次のような懸念を表明した。
しかし、これを真に理解するには、なぜ私たちは自分が見ているものを見ることができないのか、という問いに答えなければなりません。なぜ私たちは、かつてのように芸術作品に浸ることができないのでしょうか？なぜスマートフォンやiPadを使って、アーティストが写真で創り出した世界に没頭することができないのでしょうか？
マイルス・デイヴィスを静かに聴きたいなら、なぜハーマン・レナードの写真をバックグラウンドで流せないのでしょうか？ あるいは、もう一度クリックするだけで、彼がその曲を作った時の気分を知ることはできないのでしょうか？ あるいは、歌詞なら、ボブ・ディランの音楽を聴きながら、特定の時点で歌詞を読むことはできないのでしょうか？
ボノ氏はこれを「非常にエキサイティングな」展開と呼び、この新しいフォーマットは一般的に使用されているMP3を廃止するものではないが、音楽鑑賞体験を新たなレベルに引き上げるはずだと語った。
これは新しいフォーマットで、MP3フォーマットで入手したり、盗んだり、何でもできますが、完全な体験は得られません。まるで70年代のダブリンの街を、ローリング・ストーンズのアルバム『スティッキー・フィンガーズ』を持って歩いているようなものです。ただレコードだけで、アンディ・ウォーホルがデザインしたジャケットはありません。ちゃんとしたパッケージを手に入れたという実感は得られないでしょう。
Apple の iTunes LP フォーマットでは、インタラクティブなアルバムアートワークが許可されているため、ユーザーは音楽と一緒にマルチメディア要素を表示したり、PDF ブックレットを閲覧したりすることができます。
ボノ氏は、アップルが30億ドルでビーツを買収した際に獲得したノウハウや創造力が、新しい音楽フォーマットの開発に何らかの形で関わっているかどうかについては言及しなかった。
U2の新アルバム「Songs of Innocence」の強制的な無料ダウンロードに関して、ボノは批評家たちが全体像を理解していないと述べ、「過去5年間でU2の4人のメンバー以上にU2の曲を削除した人はいない」と冗談交じりに語った。
アップルは声明の中で、プロモーション開始以来、3,300万人以上のiTunesアカウント保有者がアルバムにアクセスしたと述べた。
[2FM TUAW経由]
