AT&T の無制限データプランにまだ加入している顧客は、10 月から AT&T が自社ネットワーク上のデータ使用量の制限を開始すると報じられているため、近いうちに一部の旧来の特権が取り消される可能性がある。
Verizonはすでに「無制限」データ契約者へのデータ通信速度制限を開始しており、AT&Tも同様の措置を導入する見込みだ。しかも、9月のiPhone 5発売に合わせてのことだ。AT&Tはこの速度制限を、長年iPhoneユーザーを悩ませてきた低速な3Gネットワークの高速化を図るために導入する。
9to5Macはこのニュースを掴み、AT&Tの新しいポリシーは早ければ10月第1週にも導入される可能性があると予測しています。この速度制限システムの仕組みは以下のとおりです。
最もヘビーなユーザーは、データ使用量が一定量（2～4GB程度）を超えると、1課金サイクルの間、速度が大幅に低下します。これらのヘビーユーザーは引き続きネットワークにアクセスできますが、速度は大幅に低下します。次の課金サイクルの開始時には、速度は通常に戻ります。AT&Tの速度制限に関するデータは入手していませんが、Virginは2.5GBの制限に達すると256Kb/sまで速度を制限します（実際にはそれほど悪くはありません。256kb/sでも十分です）。興味深いことに、Virginの速度制限も10月第1週に実施される予定で、これはVirginが特定のハイエンドモバイルデバイスも持ち歩くことを示唆している可能性があります。
2007年以降、iPhoneのモバイルデータトラフィックは驚異的な8,000%の増加を記録しました。AppleがiCloudや数多くの3Gストリーミングサービス（Netflix、Pandora、Slingboxなど）を積極的に展開する中、通信事業者は、安定したデータ接続に大きく依存するiPhoneのようなスマートフォンをサポートするためのインフラ構築という大きな課題に直面しています。
スロットリングは、適切に実施されれば、私たち以外の人々の速度向上に実際に役立ちますが、データ使用量の多い人はその代償を払うことになります。もしあなたの近所に、毎晩何ギガバイトものメディアをトレントしている人がいるとしたらどうでしょう？あなたは、自分の分まで公平に使えるように、ISPにその人の帯域幅を落とさせたいと思うでしょう。ここでも同じことが当てはまります。
9to5Mac は、AT&T がスロットリング手順をどのように実装するかについて、実際にいくつかの詳細を伝えています。
これまでのプランと同様に、データ制限は加入者の95%には影響しないと聞いています。実際、データ使用量が最も多い上位5%のユーザーが、帯域幅の約30%を占めています。上位5%に入るGB数は明確に決まっていませんが、12,000通のメール、12,000回のウェブサイト閲覧、4本のストリーミング映画、5時間の音楽ストリーミングで、その使用量の上限に近づき始めると言われています。
4Gのデータ速度は全く別の問題であり、AT&Tをはじめとする通信事業者が、市場に登場しつつある4Gスマートフォンのデータ通信に必要なLTE/HSPA+技術を効果的に実装してくれることを期待したい。Appleが4G対応のiPhoneを発売するのは、少なくとも2012年以降になると予想されている。
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