米最高裁判所は、第9巡回区控訴裁判所の判決を支持し、広範囲に及ぶ可能性のあるAppleとそのApp Storeに対する大規模な訴訟が前進する可能性があるとの判決を下した。
その結果、顧客はApp Storeの手数料をめぐってクパチーノのAppleを提訴できるようになりました。訴訟の原告側は、Appleの手数料率が競争市場における手数料率よりも高く、それが価格の高騰につながっていると主張しています。
Business Insiderが報じたように、裁判所の判決は限定的なものだった。
最高裁判所は、Appleが独占権を有しているかどうか、独占権を濫用しているかどうか、またその場合の罰則がどのようなものかについて判断を下したわけではない。ただ、消費者にはAppleを訴える権利があり、訴訟は継続できるという判決を下しただけだ。しかし、この判決はAppleにとって大きな後退となる。なぜなら、この判決によって訴訟が実際に裁判に持ち込まれる可能性が高まったからだ。
以下は Apple の回答全文です。
本日の判決により、原告は地方裁判所で訴訟を進めることができます。事実関係が提示されれば勝訴できると確信しており、App Storeはいかなる基準においても独占ではないと確信しています。
お客様にとって最も安全で、セキュリティが高く、信頼できるプラットフォームを構築できたこと、そして世界中のすべての開発者にとって素晴らしいビジネスチャンスを創出できたことを誇りに思います。開発者はアプリの価格を自由に設定でき、Appleはそれに関して一切関与しません。App Storeにあるアプリの大部分は無料であり、Appleはそれらから一切の利益を得ていません。Appleが収益を分配するのは、開発者がApp Storeを通じてデジタルサービスを販売する場合のみです。
開発者は、他のアプリストアからスマートテレビ、ゲームコンソールまで、ソフトウェアを配信するためのさまざまなプラットフォームを選択できます。私たちは、ストアを世界最高、最も安全、そして最も競争力のあるものにするために日々努力しています。
簡単に言えば、この反トラスト訴訟は、App StoreがiOSユーザーにとってアプリをダウンロードできる唯一の場所であるため、ストアが独占状態にあると主張している。AppleはApp Storeでの販売（サイドローディングを除く）のみを許可しており、30%の手数料を徴収している。ただし、サブスクリプションの場合は、最初の1年間の継続利用期間終了後は手数料が15%に引き下げられる。
原告は、開発者が価格を吊り上げざるを得ないと主張している。例えば、SpotifyはAppleの手数料を差し引くため、App Storeを通じて30%高い料金を請求している。
CNBCの報道より:
しかし、本件では、複数の消費者がAppleのアプリ価格設定が高すぎると主張しています。特に、Appleはアプリ販売の小売市場を独占しており、その独占力を不法に利用して、競合他社よりも高い価格を消費者に請求していると主張しています。
ちょっと待って、ちょっと混乱してる。そもそもアプリの価格設定はAppleではなく第三者が決めているのに、iPhoneユーザーがAppleを訴えて訴訟を起こすなんて、一体なぜ許されるんだろう？ 結局のところ、訴えられたアプリの価格設定の直接の被害者はエンドユーザーではなく、開発者なんだよね？
独占的小売業者（本件ではApple）がその独占権を悪用して消費者に不当な価格を請求したという主張は、典型的な反トラスト法違反の主張です。しかしAppleは、本件の原告である消費者は、Illinois Brick Co. v. Illinois, 431 US 720における当裁判所の判決に基づき、Appleからの「直接購入者」ではないとされているため、Appleを訴えることはできないと主張しています。
我々は異議を唱えます。原告はAppleから直接アプリを購入しているため、イリノイ・ブリック判決に基づく直接購入者に該当します。訴訟の初期の答弁段階である本件においては、原告がAppleに対して主張する独占禁止法上の請求の正当性について評価しておらず、Appleが有し得るその他の抗弁も考慮していません。我々は、イリノイ・ブリック判決に基づく直接購入者ルールが、原告が独占禁止法に基づきAppleを提訴することを禁じるものではないとのみ判断します。我々は、第9巡回区控訴裁判所の判決を支持します。
最高裁判所の判決全文は、MacRumors 経由で下記に掲載されています。
この訴訟は、これがAppleのストアであり、Appleのルールであるという事実を無視しています。また、Appleがストア内のアプリの価格も決めているという誤った主張もあります。これは事実ではありません。開発者は自由に価格を設定でき、Appleは無料アプリから1セントも徴収していません。
ブルームバーグは、今回の判決により、App Storeの手数料引き下げを求める同社への圧力がさらに強まる可能性があると主張している。「訴訟を担当する弁護士らは、過払いした消費者に数億ドルの損害賠償を求めると述べている」とブルームバーグは報じている。
いずれにせよ、最高裁でのAppleの予想外の敗訴は、ティム・クック氏の再建計画にとって厄介な問題となる可能性があります。ご存知の通り、経営陣はAppleをサービス企業へと転換させようとしており、App Storeはそのサービス事業の要となっています。
KeyBanc Capital Marketsは、App Storeだけで今年のAppleの総粗利益の12%を占めると予測しています。ティム・クック氏率いるApple社が最終的にApp Storeの手数料を大幅に引き下げざるを得なくなった場合、同社のサービス事業は間違いなく大きな打撃を受け、ひいては同社全体の売上高と利益に悪影響を与えるでしょう。
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