韓国のスマートフォンメーカー、サムスンは月曜日、中国で児童労働者によるデバイス製造を行っていないと発表した。中国のサプライヤー105社を対象とした監査によると、過度な残業や遅刻・欠勤に対する罰金といった問題が指摘されている。今回のサプライヤーの生産施設に対する4週間の監視は、サムスンのサプライヤーの1社が未成年労働者を雇用していたという告発を受けて実施されたものである。
サムスンは児童労働に対して「ゼロトレランス（一切容認しない）」の姿勢を貫いていると主張していたものの、本日、偽造IDを見分ける装置の使用を含む新たな採用手順を全てのサプライヤーに義務付けると発表した。同社は本日、年末までにサプライヤーは遅刻や欠勤に対する罰金を課すことを中止しなければならないと発表した。
サムスンは声明で、9月に中国のサプライヤー105社を対象に実施した監査で、現地の労働法違反が明らかになったことを認めた。しかし、同社のブログ投稿では、未成年労働者を雇用していないと主張している。
監査では、現地の規制を超える残業時間、サプライヤー企業の経営陣が労働契約書のコピーを保有していること、遅刻や欠勤に対する罰金制度の導入など、施設における不適切な慣行の例がいくつか特定されました。
長時間残業の阻止については、サムスンは2014年末までにこの慣行を終わらせるために「対策を研究・開発中」だと述べている。
8月、監視団体「中国労働監視団」は、サムスンのサプライヤーであるHEGエレクトロニクスが16歳未満の労働者を雇用していると主張した。サムスンはこの主張に異議を唱えたものの、中国におけるサプライチェーンの監査を実施すると約束した。
最初の調査には中国のサプライヤー105社が含まれていました。サムスンは年末までに中国国内のサプライヤー144社を追加調査することを約束しました。同社は2013年から、サプライヤーの監査のために外部監査人を雇用する方針を発表しました。
サムスンは、スマートフォンなどの高収益ガジェットの製造に中国人労働者を雇用していることを弁明せざるを得なくなった、最新の家電大手企業の一つに過ぎない。アップルも、iPhoneやiPadの組み立て委託先であるフォックスコンとの間で、広報面での問題を抱えてきた。10月には、アップル製品の製造に若い労働者を雇用していたことを認めた。
若い労働者を雇用している（あるいは雇用していると非難されている）サプライヤーから生じるイメージの低下は、安価な海外の従業員を雇用することによる最新の悪影響に過ぎません。
児童労働疑惑が浮上する以前から、アップルのような企業は、中国のサプライヤーが地域の環境を破壊し、さらには労働者を自殺に追い込んだという非難に対して弁護を迫られてきました。これらの企業にとって、これは勝ち目のない状況です。
消費者や投資家を惹きつける価格で製品を生産するには、コストを最小限に抑える必要があります。このような状況では、労働者の権利や環境保護が工場の窓から真っ先に捨てられてしまうことがよくあります。
欧米流の感覚に合わせて供給基盤を改革することは、そもそも企業が中国に進出する理由である利益率を削減することになる。
どう思いますか？
もしiPhoneやiPadが子供によって組み立てられていたり、製造過程で地域環境が汚染されていたとしても、それでも安い値段で購入できたとしたら、あなたはそれを買いますか？
