iPhone 5で導入され、老朽化した30ピンDockコネクタに取って代わるAppleの新しいLightningコネクタについては、多くの記事が書かれてきました。木曜日、米国特許商標庁は、Lightningコネクタの構造を詳述した2012年のAppleの特許出願3件を公開しました。その中で、Appleはどのようにして「向きに依存しない」コネクタ設計を実現しながら、安定性と適切な位置合わせを実現したのか、という疑問が提起されました。
Apple の非常に詳細な特許出願では、Lightning コネクタのハードウェア設計のほか、そのプログラム可能性や使用法が極めて詳細に説明されています。
概要では、「第 1 および第 2 の主要な反対側の側面を備えたコネクタ タブと、コネクタ タブによって保持される複数の電気接点を備えた」デュアル方向コネクタについて概説しています。
出願書類によると、この非依存設計は、正しいピンと接点を検出するIDモジュールによって実現されています。コネクタが小型であるため、Lightningコネクタにデバイスを正しく着脱する方法は、古いAppleの30ピンコネクタの仕組みを参考にしています。つまり、Lightningコネクタを囲むシースと、コネクタを所定の位置に保持するための「アーム」を組み合わせるのです。
特許出願の多くは、Lightningのあらゆる位置に対応できる配置を実現するために必要な技術的な工夫を説明するために使用されています。モバイルデバイスの人気の高まりにより、Appleは携帯電話やタブレットの狭いスペースにも対応できる新しいコネクタを開発しました。
これまで、Lightningの構造に関する詳細は、主に分解によって明らかになってきており、サードパーティによる模倣品の出回らないように設計された認証チップが搭載されていることが明らかになっています。詳細な特許出願は、Lightningの設計の複雑さゆえに、多くの模倣品を阻止できる可能性を示唆しています。
内部構成以外にも、業界標準の Bluetooth ワイヤレス通信プロトコルを好むアクセサリ メーカーによる Lightning コネクタに対する反発が高まっていることが明らかになっています。
これまで論じてきたように、ドック、目覚まし時計、および Apple デバイスとのインターフェースとして設計されたその他多数のアクセサリの開発者は、iPhone メーカーがまったく新しい独自の接続プロトコルを採用したことに憤慨している。
その結果、安価な Bluetooth 業界標準によるワイヤレス接続への傾向により、Lightning の電力が消耗する可能性があります。
