先月のMobile World Congress Shanghaiで、サムスンはパートナー企業向けに、スタンドアロン型のバーチャルヘッドセットのプロトタイプを極秘公開しました。VR Focusで紹介されたこの製品は、目と手の動きをトラッキングし、様々な表情を判別する技術を採用しています。
Exynos VR IIIと名付けられたこのヘッドマウントアクセサリは、サムスンが開発した別のヘッドセットプロトタイプ「Exynos VR II」の後継機となるようですが、こちらは公式リリースされていません。サムスンはすでにGear VRという仮想現実ヘッドセットを提供しており、ユーザーは使用するたびにスマートフォンをドッキングしたりアンドッキングしたりする必要があります。
秘密の VR ヘッドセット用の視線追跡技術を開発した VR 企業 Visual Camp のおかげで、そのヘッドセットにはサムスン設計の 10nm ヘキサコア チップが搭載されていることがわかりました。
このチップには、2.5GHz で動作する Samsung M2 CPU コアが 2 つ、1.7GHz で動作する ARM Cortex-A53 CPU コアが 4 つ、および 2,560 x 1,440 ピクセルの内蔵ディスプレイ 2 つを 90Hz で、または 4K の外部スクリーン 1 つを 75Hz で駆動できる ARM Mali G71 MP20 グラフィックスが搭載されています。
前述のように、データの処理とビジュアルのレンダリングにスマートフォンを必要とする Samsung の現在の Gear VR ヘッドセットとは異なり、このオールインワンのヘッドマウントディスプレイのプロトタイプには、仮想世界とアプリをスタンドアロンでレンダリングするために必要なすべてのテクノロジが搭載されています。
Visual Camp がサムスンとの契約を発表したプレスリリースによると、同社の視線追跡技術により、ユーザーが現在見ているシーンの一部を非常に高解像度でレンダリングし、周辺視野にあるものを低解像度で表示することで、VR ヘッドセットの電力を節約できるという。
この手法は「中心窩レンダリング」として知られています。
「同社の視線追跡技術に加えて、ハンドトラッキング、音声認識、表情認識など、他のいくつかの技術もExynos 3に適用される予定です」とプレスリリースには記されている。
Visual Campによると、サムスン電子のExynos 8890チップのCPU電力消費量を測定したところ、平均で3%未満という比較的低い数値が出たという。
Apple、Google、Facebookなどの企業も視線追跡技術を研究している。
アップルは、ドイツの光学専門メーカーであるカールツァイスの光学技術を採用したデジタルグラスまたはバーチャルヘッドセット製品を開発中との噂があり、2018年か2019年に発売されると考えられている。クパチーノを拠点とするこの巨大企業は最近、センソモトリック・インストゥルメンツを非公開の金額で買収した。
SensoMotoric Instrumentsは、視線追跡を専門とするドイツの企業です。同社の技術は、中心窩レンダリング技術を採用し、表情の理解、被験者のジェスチャーや外部イベントの認識も行います。
