レビュー: MacとiOS向けのSling TV

皆さんご存知の通り、私はもう3年近くいわゆる「コードカッター」をしていますが、それ以来ずっと続けています。コードカッターには多くのメリットがありますが、大きなデメリットの一つはライブコンテンツ、特にスポーツの不足です。

スポーツ観戦が大好きな私にとって、米国で本日正式にサービスを開始したばかりのDish NetworkのSling TVは、ESPN、ESPN 2、そして豊富なライブスポーツコンテンツを視聴できるという点で非常に魅力的です。この記事では、Sling TVのメリットとデメリットを分析し、サービス開始からまだ間もないこのサービスを試す価値があるかどうかをお伝えします。

価格

Sling TVについて多くの人がまず知りたいのは価格です。Sling TVを利用する人の多くは、ケーブルテレビを解約した人、あるいは解約を検討している人です。

ケーブルテレビは、法外な料金設定と、アラカルト方式の料金設定の欠如により、悪い評判を得てきました。視聴するチャンネルがほんのわずかであるにもかかわらず、高額な料金を請求されることに嫌悪感を抱く人は少なくありません。この点を踏まえると、Sling TVの成功には価格設定が大きな要因となることは明らかです。

Sling TVの基本料金は20ドル（7日間の無料トライアル付き）です。これは一般的なNetflixやHuluのサブスクリプションよりもかなり高額ですが、スポーツを含むライブ番組を視聴できるという嬉しい特典も付いています。

20 ドルで次のチャンネルを利用できます:

• ESPN
• ESPN2
• TNT
• TBS
• フードネットワーク
• HGTV
• トラベルチャンネル
• カートゥーン ネットワーク/アダルトスイム
• ディズニーチャンネル
• ABCファミリー
• CNN
• エル・レイ
• ギャラビジョン
• メーカー

つまり、14チャンネルが20ドル、つまりチャンネルあたり1.43ドルです。当然のことながら、含まれているチャンネルの中には他のチャンネルよりも重要なものがあり、特にESPNとESPN2は特に注目に値します。

本日発表されたように、AMCは最終的に標準の20ドルのラインナップにも含まれる予定です。これは、スポーツファンではないテレビ視聴者にとって大きなメリットとなります。AMCのサービス開始時期はまだ発表されていませんが、近い将来に登場すると予想されています。

価格設定はかなりリーズナブルで、特にAMCが加わったことで

追加料金 5 ドル (各) で、Sling TV の提供内容を充実させる次の追加パッケージを追加できます。

スポーツエクストラ

• SECネットワーク
• ESPNU
• ESPニュース
• ESPN ブザービーター
• ESPNゴールライン
• ESPN 満塁
• ユニビジョン・デポルテス
• ユニバーサルスポーツ
• beINスポーツ

ニュースと情報追加

• HLN
• 料理チャンネル
• 手作り
• ブルームバーグテレビ

キッズエクストラ

• ディズニージュニア
• ディズニーXD
• ブーメラン
• ベビーテレビ
• ダックテレビ

つまり、合計35ドルで32のライブTVチャンネルにアクセスでき、チャンネルごとに1.09ドルかかります。また、Sling TVアプリから直接映画をレンタルすることもできますが、この機能についてはDishでは詳しく説明されていません。

ケーブルテレビを解約したスポーツファンにとって、Sling TVは非常に魅力的な選択肢です。25ドル（基本パッケージ＋Sports Extra）で11のスポーツチャンネルを視聴でき、そのうちESPN、ESPN2、ESPNUの3チャンネルは主要なスポーツイベントをライブで視聴できます。これに標準的なOTAアンテナチャンネル（NBC、ABC、CBS、FOX）を組み合わせれば、この価格では他に類を見ない、かなり魅力的なスポーツソリューションが完成します。とはいえ、価格に関してはもう少し値下げの余地があり、Dishが目指すべき衝動買いしやすい価格帯は15ドルから20ドルあたりではないでしょうか。

スポーツファンでない人にとって、Sling TVは悪くないサービスですが、私の意見ではそれほど魅力的ではありません。スポーツファン以外のテレビ視聴者には提供されていないコンテンツがたくさんあるからです。もちろん、将来AMCがこのサービスを開始すれば、状況は大きく変わるでしょう。前述の通り、AMCは20ドルの標準パッケージに含まれています。

初期設定

本日より、Sling TVは招待制ではなくなりました。登録するには、Slingのウェブサイトにアクセスしてアカウントを作成してください。アプリから直接リンク経由でも登録できます。

Sling TV iPhoneアプリ

登録自体は比較的簡単ですが、追加パッケージの追加を検討している場合は、カスタマーサポート（1-888-893-9069）に電話する必要があります。嬉しいことに、7日間のトライアル期間中であれば、すべての追加パッケージを追加できます。実際、私はすべてのパッケージをアカウントに追加済みなので、この記事を書いている時点ではSling TVのフル機能をご利用いただけます。

アプリ

アカウントを設定したら、選択したプラットフォーム専用のアプリからSling TVのコンテンツにアクセスできます。残念ながら、Sling TVにはウェブ版がないため、視聴するにはアプリをダウンロードする必要があります。

Macアプリ（ダウンロードサイズ16MB）、iOSアプリ（12.6MB）、そしてRokuアプリをテストできました。3つのアプリのセットアップはどれもほぼ簡単で分かりやすかったです。アプリを起動すると、メールアドレスとパスワードを入力する2つのサインインボックスが表示されます。サインインすれば、すぐにアプリを使い始めることができます。

ナビゲーション

iOS版Sling TVアプリの操作は、正直言って賛否両論です。インターフェースが雑然としていて、本来あるべき直感的な操作性には程遠いです。画面上には大量のUI要素、矢印、ハンバーガーボタンなどが溢れています。iPhoneでは、インターフェースに迷い込みやすく、再生中のチャンネルの音声は聞こえるものの、画面に何も映らないという状況に陥りがちです。

特にiPhoneでは、ナビゲーションがわかりにくく、扱いにくいことがあります。

Macのナビゲーションは、画面上に全ての要素を表示できるスペースが広く、それほど混乱を招かないため、少しだけ優れています。私にとっては、ナビゲーションの面ではRokuが最高の体験でしたが、動作の遅さがネックになりました。これはおそらく、Rokuのハードウェア（ストリーミングスティック）に起因しているのでしょう。

Roku経由で100インチプロジェクタースクリーンにSling TVを映す

ナビゲーションに関して、大きな不満の一つは検索機能です。インターフェースには大きな検索ボタンがあるのですが、全く役に立たないと思いました。検索結果にはレンタル可能な映画や現在放送中の番組は表示されるものの、ライブチャンネルで今後放送される番組は全く表示されませんでした。

画質

私の iPhone 5s の小さな画面では、画質は素晴らしく、人気のビデオストリーミング アプリの高解像度の映像と同等でした。

ストリーミングは小さな画面で最適に表示されます

プロジェクターに接続して100インチのスクリーンに投影しているRokuでは、画質はまずまずでしたが、NetflixやHuluなどの他のアプリが提供する高解像度の映像とは全く違いました。大画面でSling TVを視聴すると、適切な表現が見つからないのですが、中解像度に近い映像に見えます。

画質に関して問題がないように見えるのはフレームレートです。スポーツ観戦ではフレームレートが非常に重要であり、Sling TVはこの点で非常に優れていることを嬉しく思います。私が使用していた間、カクつきはほとんど見られませんでした。これは、他の多くのライブストリーミングサービスでは実現が難しい点です。

DVR

Sling TVをこれから利用しようと考えている方にとって、最も気になる疑問の一つは、DVR機能が搭載されているかどうかです。その答えは「はい」ですが、視聴するチャンネルによって異なります。一部のチャンネルにはDVR機能が組み込まれていますが、ほとんどのチャンネルには搭載されていません。

DVR 機能を含むチャンネルのリストは次のとおりです。

• フードネットワーク
• HGTV
• トラベルチャンネル
• エル・レイ
• ギャラビジョン
• メーカー

スポーツエクストラ

• ユニビジョン・デポルテス
• ユニバーサルスポーツ
• beINスポーツ

ニュースと情報追加

• 料理チャンネル
• 手作り
• ブルームバーグテレビ

キッズエクストラ

• ベビーテレビ
• ダックテレビ

DVRは、一般的なケーブルテレビのDVRとは少し仕組みが異なります。実際、ケーブルテレビのソリューションよりもはるかに優れている点がいくつかあります。それは、DVR対応チャンネルはすべて自動的に保存され、後で視聴できるからです。保存はDishのサーバー上で行われるため、外付けのDVRボックスやハードドライブなどは必要ありません。何より素晴らしいのは、お気に入りの番組を録画することを意識する必要がないことです。DVR対応チャンネルはすべて自動的に録画されるからです。

基本的なDVR機能により、ライブTVのスキップ、巻き戻し、一時停止が可能

DVR機能付きのチャンネルでは、10秒前に戻ったり、30秒スキップしたり、一時停止したり、番組の前の部分にスクラブしたりできます。最大3日前まで遡って、以前に放送された番組を視聴できます。Sling TVのDVR機能に関して私が最も問題視しているのは、まさにこの点です。3日が経過すると、最も古い番組が自動的に削除されてしまいます。お気に入りの番組を無期限に保存できる手段が必要です。Dishは、ユーザーが3日以上番組を保存できるように、一定量の仮想ディスク容量を提供する必要があります。

DVR対応チャンネルでは、過去に放送された番組に自動的にアクセスできます。

DVR機能に関して私が最も不満に感じているのは、プレミアチャンネルのほとんどがDVRに対応していないことです。ESPNネットワークチャンネルはどれもDVRに対応しておらず、CNN、TNT、TBSにも対応していません。録画したいチャンネルのほとんども、この機能に対応していません。たとえ本格的なDVR対応がなくても、少なくとも再生中の番組を巻き戻したり一時停止したりできるのは良いのですが、残念ながら現状では不十分です。

全体的な価値

スポーツファンなら、Sling TVが間違いなくお得であることは間違いありません。ESPNの主要チャンネルすべてを視聴できるのは、ケーブルテレビを解約した人にとって大きなメリットです。Sling TV加入者は、ESPNのWatchESPNアプリにもアクセスでき、過去の試合やESPN3のストリーミングなど、スポーツファン向けのコンテンツをさらに充実させることができます。

SlingアカウントでWatchESPNにログインしました

大画面での番組の画質はまずまずでしたが、iPhoneの小画面でのストリーミングは素晴らしい画質です。デバイスに関わらず、各チャンネルのフレームレートは固定されているため、一部のライブオンラインストリーミングサービスで見られるような奇妙なカクツキは発生しません。

重要なチャンネルのほとんどにDVR機能がないことは非常に残念ですが、Dishが近い将来この問題を解決してくれることを期待しています。もし他のチャンネルにもDVR機能が搭載されるようになれば、多くの点でケーブルテレビ会社が提供するサービスよりも大幅に改善されるでしょう。

大きな欠点：Sling TVは一度に1つのデバイスでしか視聴できない

Sling TVの最大の欠点の一つは、複数のデバイスで同時にチャンネルを視聴できないことです。前のチャンネルが途切れてしまうため、2つの異なるチャンネルを同時に視聴することさえできません。Dishは少なくとも、接続可能なデバイス数を2台に増やすべきです。これは、搭載チャンネルとの契約上の義務による制限ではないことを願います。

Sling TVには大きな可能性を秘めていますが、すべてのユーザーに心からお勧めするにはまだ欠点が多すぎます。スポーツを頻繁に観る人でなければ、サービスが成熟するまで待つことをお勧めします。しかし、ケーブルテレビを解約し、スポーツを切実に楽しみたい熱狂的なスポーツファンなら、月20～25ドルを費やすよりましな方法があるでしょう。

上記の文章は、AMCが標準チャンネルのラインナップに加わると発表される前に書いたものです。AMCが加われば、スポーツファン以外の人にとっても、この話題はずっと興味深いものになるでしょう。

プラス点

• 豊富なスポーツコンテンツ
• まともなビデオ品質
• 義務はありません
• ケーブルより安い
• AMCはもうすぐ登場します

マイナス点

• ナビゲーションが使いにくく、特にiOSでは検索が役に立たない
• 実際に重要なチャンネルではDVR機能が欠けている
• 一度に視聴できるデバイスは1つだけです
• iPhoneより大きな画面ではビデオ品質が不足しています
• AMCが参加しても、スポーツファン以外の視聴者にはコンテンツが不足している
• ジェイルブレイクされたiPhoneでは動作しません

最終判決

熱狂的なスポーツファンでない限り、待つのが良いでしょう（ただし、AMCの参入により、判断は難しくなっています）。しかし、たとえスポーツファンであっても、このサービスの欠点は、Sling TVが成熟するまで待つ理由になるかもしれません。DishのSling TVは間違いなく正しい方向に進んでいると思いますが、コードカッターにとって当然の選択となるまでには、もう少し時間がかかるでしょう。

Slingはwww.sling.comで月額20ドルで購読できます。

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